Die Herausforderungen der deutschen Wirtschaft scheinen an Leica spurlos vorbeizugehen, denn der traditionsreiche Kamerahersteller erlebt gerade ein Jahr voller Optimismus und Wachstum. Andreas Kaufmann, Aufsichtsratsvorsitzender und Investor der Leica Camera AG, spricht von großen Expansionsplänen, untermauert durch einen Rekordumsatz im Jubiläumsjahr. Insbesondere die Eröffnung neuer Stores in Asien, Amerika und Europa ist in Planung, während auch Afrika in den strategischen Fokus rückt.
Ein besonders spannendes Vorhaben ist die mögliche Einführung eines neuen Smartphones mit Leica-Optik für den europäischen Markt. Bislang wurde das 'Leitz Phone' nur in Japan vertrieben, doch mit einem anderen Hersteller könnte der europäische Markt erschlossen werden. Leica-Optiken finden bereits in den Spitzengeräten des chinesischen Technologieriesen Xiaomi Verwendung.
Der Markt für Digitalkameras hat in den letzten Jahren einen Aufschwung erlebt, nachdem die Verkaufszahlen nach 2010 stark rückläufig waren. 2023 verzeichnete die Branche nach Erhebungen der GfK einen Umsatz von knapp 9,5 Milliarden Euro. Dabei liegt der Fokus der Endverbraucher zunehmend auf Smartphones, was Unternehmen wie Leica dazu bewegt, sich strategisch entsprechend auszurichten.
Dass Digitalkameras jedoch weiterhin ihren Platz im professionellen Bereich behaupten, zeigt sich an den spezialisierten Anwendungen der Fotografie. Canon führt bisher den Markt an, gefolgt von Sony und Nikon. Leica selbst hat seit Kaufmanns Einstieg 2006 einen beeindruckenden Turnaround hingelegt und erwartet im aktuellen Geschäftsjahr die Überschreitung der 600-Millionen-Euro-Marke beim Umsatz.
Trotz wachsender Umsatzahlen und globaler Expansionspläne sind größere Zukäufe oder Börsengänge aktuell nicht vorgesehen. Kaufmann, der 55 Prozent der Unternehmensanteile hält, pflegt eine entspannte Beziehung zur US-Investmentgesellschaft Blackstone, die die restlichen 45 Prozent besitzt. Spekulationen über einen Rückzug von Blackstone stehen weiterhin im Raum, werden jedoch von offizieller Seite nicht kommentiert. Kaufmann betont vielmehr den gestiegenen Unternehmenswert und die Bereitschaft, das Unternehmen in Zukunft an die nächste Generation seiner Familie zu übergeben.
Leica, deren Kleinbildkamera einst die Fotografie revolutionierte, bleibt ein Symbol für Innovation und Tradition. Trotz der Langlebigkeit ihrer Produkte, die Kaufmann humorvoll als geschäftsunwirksam bezeichnet, begeistert die Marke auch heute noch Fotografieliebhaber weltweit. Besondere Sammlerstücke erzielen auf Auktionen hohe Beträge, und anlässlich des Jubiläums soll eine besondere Versteigerung in Wetzlar stattfinden.