Lehrkräfte für Sozialkunde verwenden zunehmend digitale Quellen und historische Primärdokumente, wie eine umfassende Umfrage zeigt. Bedingt durch einen signifikanten Shift von traditionellen Druckwerken hin zu digitalen Medien, zeichnet der aktuelle Bericht der American Historical Association (AHA) ein präzises Bild davon, wie der Geschichtsunterricht in den USA im Kontext politischer Polarisierung durchgeführt wird.
Obwohl die Mehrheit der pädagogischen Materialien keine ideologische Schlagseite aufweist, warnt der Bericht vor moralisch aufgeladenen Lehrinhalten in einigen linksgerichteten Schulbezirken. Dort werde Schülern eine emotionale Perspektive auf die amerikanische Geschichte vermittelt, die diese als eine Aneinanderreihung von Ungerechtigkeiten darstellt. Konservative Bezirke hingegen hätten Gesetze erlassen, die „streitbare Konzepte“ im Unterricht verbieten, was die Lehrermoral und die Lehrqualität negativ beeinflusse.
Trotz dieser Spannungen betont die AHA, dass Geschichtslehrer mehrheitlich den Anspruch verfolgen, „alle Seiten der Geschichte“ zu präsentieren und die komplexe Mischung aus Errungenschaften und Rückschlägen der US-amerikanischen Geschichte zu vermitteln. Die Umfrage umfasste 3.000 Lehrer aus neun Bundesstaaten und zeigte, dass Lehrer unterschiedlicher politischer Ansicht die Notwendigkeit der Zurückhaltung im Umgang mit politischen Themen verstehen.
Die politische Diskussion über die Gestaltung des Geschichtsunterrichts bleibt intensiv. Während Donald Trump im Präsidentschaftswahlkampf 2024 „patriotische Bildung“ fördern will, verspricht Kamala Harris, Lehrer vor extremistischen Angriffen auf die Lehrfreiheit zu schützen. Ein Großteil der Lehrkräfte bezieht Lehrmaterialien von renommierten Institutionen wie Smithsonian Institution und National Geographic oder Online-Plattformen wie Khan Academy.
Zwar greifen viele Lehrer auch auf Unterrichtsmaterialien von ideologisch geprägten Organisationen zurück, jedoch betont der Bericht, dass dies eine Minderheit darstellt. Kritiker weisen auf eine ungleichen Qualität hin, besonders bei Materialien von Websites wie Teachers Pay Teachers und sozialen Medien wie Pinterest.
Einige Lehrer äußerten sich skeptisch gegenüber moralistisch aufgeladenen Lehrplänen, selbst wenn sie politisch nach links tendieren. Dem Bericht zufolge verfälschen diese Ansätze oft ein ausgewogenes Verständnis der Geschichte, zum Beispiel durch eine einseitige Darstellung der Geschichte der amerikanischen Ureinwohner oder durch Überbetonung von Ideen wie der Manifest Destiny.
In konservativen Regionen führten restriktive Gesetze und heftige Schulvorstandssitzungen zu einer bestimmten Zurückhaltung der Lehrer bei kontroversen Themen. Lehrer berichteten von Herausforderungen, die durch konspirative Denkweisen bei Schülern und elterliche Einmischung entstehen.
Der Bericht erwähnt zwar, dass die meisten Lehrer Unterstützung durch ihre Schulleitungen als entscheidend sehen, um mit externen Drucksituationen umzugehen. Dennoch fehlte eine Umfrage unter Lehrern aus politisch stark polarisierten Staaten wie Florida und Kalifornien, was die Ergebnisse in gewisser Weise einschränken könnte.