Die renommierte amerikanische Sängerin Lucine Amara, die über Jahrzehnte hinweg eine beeindruckende Karriere an der Metropolitan Opera absolvierte, ist im Alter von 99 Jahren verstorben. Dies bestätigte ihre Tochter Evelyn La Quaif, auch Sopranistin und Regisseurin, und nannte als Todesursache eine Atemwegserkrankung sowie Herzinsuffizienz. Amara litt zudem an Demenz und lebte bis zu ihrem Umzug nach Queens im August jahrzehntelang auf der Upper West Side von Manhattan.
Amara, eine lyrische Sopranistin mit einer klaren, geschmeidigen Stimme, trat zwischen 1950 und 1991 in 748 Aufführungen mit der Metropolitan Opera auf. Zu ihren bekanntesten Rollen gehören Mimì in Puccinis "La Bohème," Nedda in Leoncavallos "I Pagliacci," die Titelrolle in Richard Strauss' "Ariadne auf Naxos," und Pamina in Mozarts "Zauberflöte." In einer Aufführung von Gounods "Faust" im Jahr 1964 beschrieb der Kritiker Theodore Strongin Amara als „eine erstklassige Marguerite in jeder Hinsicht.“
Dank ihrer Zuverlässigkeit und ihrer hochentwickelten operatischen Fertigkeiten wurde Amara zunehmend zur Spezialistin für kurzfristige Einsätze, oft in letzter Minute. Diese Funktion trug maßgeblich zu ihrer Karriere bei, unterband aber gleichzeitig ihre Möglichkeiten für Engagements außerhalb der Metropolitan Opera.
Lucine Tockqui Armaganian, geboren am 1. März 1925 in Hartford, Connecticut, als Tochter armenischer Einwanderer, begann ihre musikalische Ausbildung mit Geigenunterricht, bevor sie sich dem Gesang widmete. Ein nationaler Sieg beim Atwater Kent Wettbewerb 1948 ebnete ihr den Weg zur Metropolitan Opera, wo sie 1950 debütierte.
Unter Rudolf Bing, dem damaligen Generalmanager der Met, erwarb sie sich den Ruf einer verlässlichen Ersatzkünstlerin. Obwohl dies ihre Position im Ensemble sicherte, führte es auch zu einer beruflichen Einschränkung. Ihre Kompetenzen wurden durch die Leitung oft als zu wertvoll angesehen, um sie anderen Opernhäusern verfügbar zu machen.
Trotz ihrer Verdienste kämpfte Amara mit den Herausforderungen des Älterwerdens in einer schnelllebigen Branche. 1976 reichte sie eine Beschwerde wegen Altersdiskriminierung gegen die Metropolitan Opera ein. Diese wurde 1978 zugunsten von Amara entschieden, und die Met gewährte ihr daraufhin eine vierjährige Vertragsverlängerung, die jedoch durch einen Arbeitskampf gekürzt wurde.
Amara trat bis 1991 weiterhin auf und engagierte sich später als künstlerische Leiterin der New Jersey Association of Verismo Opera. Aufnahmen ihrer Interpretationen, darunter eine hoch angesehene "Bohème," sichern ihr bleibendes musikalisches Erbe. Ihr Ehemann Gil Rudy und sie ließen sich scheiden. Ihre Tochter Evelyn ist ihre einzige unmittelbare Hinterbliebene.
2007, im Alter von 81 Jahren, trat Amara nochmals in einer konzertanten Aufführung von Stephen Sondheims "Follies" auf und sang prophetisch: "Never look back."