Lachen ist mehr als nur eine Reaktion auf das Lustige – es ist ein Fenster in unsere Vergangenheit. Zwei spezifische Arten von Lachen hat Roza Kamiloglu, Psychologin an der Freien Universität Amsterdam, in ihrer jüngsten Studie identifiziert. Einerseits ist da das Lachen, das durch Witze und humorvolle Erlebnisse hervorgerufen wird, und andererseits jenes, das ausschließlich durch Kitzeln entsteht.
Die Forschung begann mit einer genauen Erfassung von Lachmomenten. Mithilfe von YouTube durchforsteten Kamiloglus Teammitglieder humorvolle Szenen, von Kitzelattacken bis hin zu verbalen Scherzen. Mit 887 gesammelten Videos wurde der Grundstein für ein maschinelles Lernprogramm gelegt, das verschiedene Lacharten ihren Ursprungsaktivitäten zuordnen soll. Überraschenderweise gelang es dem Algorithmus, anhand akustischer Merkmale das Kitzellachen mit einer Treffsicherheit von 62,5% zu identifizieren – ein Ergebnis, das auch von menschlichen Beobachtern bestätigt wurde.
Diese Entdeckungen, in der Fachzeitschrift Biology Letters veröffentlicht, werfen ein neues Licht auf die Evolution des Lachens. Viele Tiere, darunter Hunde und Affen, lachen während des Spielens auf ähnliche Weise. Dies lässt vermuten, dass das Kitzellachen vor über 10 Millionen Jahren bei einem gemeinsamen Vorfahren von Menschen und Primaten entstand, um soziale Bindungen zu stärken. Dr. Kamiloglu plant nun zu untersuchen, wie ansteckend verschiedene Lacharten sind, um den sozialen Ursprung des Kitzellachens weiter zu erforschen.
Sämtliche weitere Lacharten entwickelten sich wahrscheinlich erst vor Millionen von Jahren, als das menschliche Gehirn begann, komplexen Humor zu verstehen. Ein faszinierender Einblick in die lange Geschichte des Lachens, das letztlich verbindet, was einst geteilt schien.