Trotz früherer Vorwürfe gegen die Konservativen wegen Günstlingswirtschaft steht nun die Labour-Partei selbst im Zentrum einer Kontroverse. Premierminister Sir Keir Starmer und hochrangige Kollegen wurden beschuldigt, Geschenke und Vergünstigungen wie Kleidung und Auslandsreisen nicht hinreichend transparent deklariert zu haben.
Starmer akzeptierte während der letzten Legislaturperiode Zuwendungen im Wert von £76.000 von britischen Spendern - mehr als jeder andere Abgeordnete. Die großzügigste Spende, Kleidung im Wert von £16.200 und Brillen im Wert von £2.485, kam von Lord Waheed Alli, einem Labour-Peer und ehemaligen Vorsitzenden des Online-Händlers Asos.
Kritiker äußerten Bedenken über potenzielle Interessenkonflikte, insbesondere nachdem Alli Sue Gray, Starmers Stabschefin, bei der Ernennung neuer Regierungsmitglieder beraten habe. Trotz des Fehlens einer offiziellen Regierungsrolle erhielt Alli zeitweise Zugangspässe für die Downing Street.
Die Debatte wurde weiter angeheizt, als bekannt wurde, dass Starmers Frau, Victoria, £5.000 an Kleidung von Alli erhielt, ohne dies zunächst im Register der Interessenkonflikte angegeben zu haben. Starmer erklärte, er habe während der Wahlkampagne £20.437 an Unterkunft von Alli akzeptiert, was jedoch Fragen aufwarf, da der Zeitraum der Unterbringung die eigentliche Prüfungszeit ihres Sohnes überschritt.
Der Premierminister betonte, dass er nie Politik mit Alli diskutiert habe und dass Alli nicht an der Erstellung von Ernennungslisten der Labour-Administration beteiligt sei.
Auch die stellvertretende Premierministerin Angela Rayner und Finanzministerin Rachel Reeves nahmen Tausende Pfund an Arbeitskleidung von wohlhabenden Spendern an. Rayner verbrachte zudem eine fünftägige Reise in Alli's Wohnung in Manhattan, deren Kosten kritisch betrachtet wurden.
Mit zunehmendem Druck versprachen Starmer, Rayner und Reeves, keine weiteren Kleidungsspenden mehr anzunehmen. Die Konservativen fordern jedoch eine Untersuchung durch den parlamentarischen Standards-Kommissar und stellen die Transparenz der erhaltenen Zuwendungen infrage. Der Kommissar signalisierte bereits Klarstellung bezüglich Reeves' Spende und nahm Victoria Starmers Annahme der Geschenke zur Kenntnis.
Im politischen Umfeld wird spekuliert, dass Allis Position als Chefspender der Partei angesichts der Fragen zu seinem Einfluss zunehmend fragwürdig werde. Andere Politiker wie Sir Ed Davey von den Liberal Democrats haben ebenfalls Kleidungszuwendungen erhalten, was auf ein oftmals undurchsichtiges System hinweist.
Währenddessen verliert Starmer nicht seinen Humor. Bei einem Treffen mit Geschäftsführern in New York witzelte er über die Spenden und erklärte charmant, dass er gerne vorgäbe, eine noble Wohnung als seine eigene zu präsentieren.