Die Washington State University (WSU) hat beschlossen, die Studiengebühren für das kommende akademische Jahr um 3,3 % zu erhöhen. Zum zweiten Mal in Folge nutzt die Universität das maximale zulässige Erhöhungspotential des Bundesstaates.
Während ihres zweitägigen Treffens in Seattle diskutierte das Kuratorium eine Reihe von Themen, wobei die Entscheidung zur Erhöhung der Gebühren für das Studienjahr 2025/26 im Fokus stand. Die neuen Gebühren belasten sowohl inländische als auch ausländische Studierende. Ansässige Undergraduate-Studenten sehen einer Erhöhung um 373 US-Dollar auf 11.678 US-Dollar gegenüber, während die Gebühren für nichtansässige Undergraduate-Studenten um 920 US-Dollar auf 28.784 US-Dollar steigen. Gleichzeitig steigen die Gebühren für einheimische Graduate-Studierende um 431 US-Dollar auf 13.486 US-Dollar, während nichtansässige Graduate-Studenten 946 US-Dollar mehr zahlen müssen, was eine Gesamtsumme von 29.623 US-Dollar darstellt.
Die Erhöhung soll der Universität 3,6 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Einnahmen bescheren. Ohne diese Maßnahme würden die Einnahmen voraussichtlich um 3,3 Millionen US-Dollar sinken, wie aus den Begleitdokumenten hervorgeht. Einer der Hauptgründe für diese Entscheidung ist der Rückgang der Einschreibungen. Seit dem letzten Herbst ist die systemweite Einschreibung um 3 % gesunken, was einem Rückgang von 805 Studierenden entspricht. Besonders betroffen ist der Campus in Pullman mit einem Minus von 3,5 % oder 500 Studierenden.
Diese sinkenden Zahlen setzen einen Trend fort, der nun das fünfte Jahr in Folge anhält. Laut früheren Berichten erreichte die Einschreibung an der WSU im Jahr 2019 mit 31.600 Studierenden ihren Höchststand und ist seither stetig gefallen.
Regentin Marty Dickinson betonte, dass die WSU im kommenden Jahr vor zusätzlichen Herausforderungen steht, die die Gebührensteigerung notwendig machen. Der Staat Washington operiere mit einem Defizit, und die nächste legislative Sitzung werde mit einem straffen Budget umgehen müssen. Zudem plane die Universität, die Gehälter der Mitarbeitenden anzuheben, um mit der Inflation Schritt zu halten.
"Wir versuchen, das Richtige für die Menschen zu tun, die unseren Studierenden ein Produkt liefern", sagte sie. Fakultätsregentin Judith McDonald fügte hinzu, dass neben den Arbeitskosten auch die Ausgaben für Technologie und Ausstattung in Klassenzimmern und Laboren gestiegen seien. "Wir entscheiden zwischen dem, was unsere Studierenden zahlen, und diesem finanziellen Schmerz", sagte sie, "und versuchen, weiterhin ein unglaubliches Erlebnis zu bieten."