Das Jahr 2024 brachte in den USA deutliche Veränderungen im Verbraucherverhalten mit sich, als Bürger mit steigenden Wohn- und Lebensmittelkosten zu kämpfen hatten. Eine zunehmend preisbewusste Kundschaft wandte sich vermehrt Händlern wie Walmart und Aldi zu. Diese Entwicklung führte dazu, dass selbst wohlhabendere Käufer in ihren Ausgaben wählerischer wurden und sich gelegentlich für günstige Einkaufsmöglichkeiten entschieden.
In der Gastronomie zog es viele Konsumenten vor, Fast Food oder selbstzubereitete Mahlzeiten dem Besuch von Restaurants mit Bedienung vorzuziehen. Traditionsreiche Kaufhäuser gerieten unter Druck, da mehr Käufer online oder bei kostengünstigeren Ketten wie H&M einkauften. Großanschaffungen wie Möbel oder teure Renovierungen wurden aufgeschoben, und stattdessen verzeichneten kostengünstige Wohnaccessoires wie Bilderrahmen und Kerzen eine erhöhte Nachfrage.
Diese Verschiebungen in den Konsumgewohnheiten hinterlassen Spuren: Zum 20. Dezember stellte Coresight Research fest, dass es in den USA 48 Einzelhandelsinsolvenzen gab, verglichen mit 25 im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Zusätzlich meldeten sich dieses Jahr mindestens 22 Restaurantketten in Insolvenzverfahren, ein Rekordwert seit 2020, laut Daten von BankruptcyData.
Gerade in herausfordernden Zeiten profitiert der größte Einzelhändler des Landes, Walmart, davon, dass Kunden bei ihm verstärkt Lebensmittel kaufen, die 60% seines Gesamtgeschäfts ausmachen. Wie in der Finanzkrise 2008 nahmen Haushalte mit Einkommen über 100.000 USD einen verstärkten Anteil an der Kundschaft ein. Walmart hegt Hoffnungen, diese Kundengruppe durch erweiterte Online-Services und ein stilvolleres Warenangebot langfristig zu binden.
Auch Branchenriese Amazon profitierte von seiner Rolle als Plattform für Schnäppchenjäger. Mit "Amazon Haul" startete das Unternehmen im November ein neues, preisbewusstes Angebot mit Produkten unter 20 USD. Der Prime Day im Juli brachte Rekordverkäufe. Jedoch könnten drohende Zölle auf chinesische Importe und Arbeitskonflikte in den USA in Zukunft Herausforderungen darstellen.
Im Bereich der schnellen Bedienrestaurants war 2024 ein positives Jahr. Ketten wie Shake Shack, die zwischen Fast Food und gehobener Gastronomie positioniert sind, verzeichneten Wachstumsraten. Cava, ein Anbieter mediterraner Küche, meldete einen Umsatzanstieg von über 33% in den ersten neun Monaten durch eine schnelle Expansion. Während Chipotle anfänglich Kritik wegen zu kleiner Portionen einstecken musste, gelang es, Kundschaft mit "konsistent großzügigen" Portionen zurückzugewinnen.
Nicht zuletzt dominierte der Trend zu weit geschnittenen Jeans den Bekleidungsmarkt. Kaufhäuser und Marken berichteten von anziehenden Verkäufen, wobei Macy's, Abercrombie & Fitch, Levi Strauss, Gap und Stitch Fix die Mode als wichtigen Absatzmotor bezeichneten. Während preisbewusste Käufer ihre Jeans bereits für 29 USD bei Walmart fanden, bot Gucci hochpreisige Varianten für 1.200 USD an.