In einem bemerkenswerten Kapitel der fortlaufenden Saga um Terraform Labs hat der Mitbegründer Do Kwon am Donnerstag vor einem US-Magistratsrichter in Manhattan auf nicht schuldig zu den Betrugsvorwürfen im Zusammenhang mit dem dramatischen Zusammenbruch der TerraUSD-Stablecoin im Wert von 40 Milliarden Dollar plädiert. Überraschend stimmte Kwon, vertreten durch seinen Anwalt, zu, ohne Kaution in Gewahrsam zu bleiben. Ihm werden zahlreiche Vergehen wie Draht-, Wertpapier- und Warenbetrug zur Last gelegt.
Diese Gerichtsverhandlung in New York bildet den neuesten Höhepunkt eines fast zweijährigen juristischen Tauziehens darüber, ob Kwon zuerst in den USA oder seinem Heimatland Südkorea angeklagt werden würde. Zuvor war er in Montenegro mit einem gefälschten Pass verhaftet und schließlich in die USA ausgeliefert worden.
Die Klagepunkte gegen Kwon stehen in direktem Zusammenhang mit dem Niedergang der TerraUSD von Terraform, einem in Singapur ansässigen Unternehmen, das im Frühjahr 2022 die Kryptobranche erschütterte. Die Turbulenzen trugen auch zum späteren Zusammenbruch der Kryptowährungsbörse FTX bei, deren Mitbegründer Sam Bankman-Fried inzwischen ebenfalls verurteilt wurde.
US-Staatsanwälte werfen Kwon vor, Investoren über wesentliche Aspekte der Terra-Blockchain getäuscht zu haben. Sein juristisches Team äußerte nach der Anhörung keine Stellungnahme; eine Folgeverhandlung ist für den 8. Januar angesetzt.
Kwons Festnahme in Montenegro erfolgte nach monatelanger Flucht vor den südkoreanischen Behörden. Er und sein ehemaliger Finanzchef hatten versucht, mit gefälschten Dokumenten ein Flugzeug nach Dubai zu besteigen und wurden zu vier Monaten Haft verurteilt.
Im Anschluss an seine Festnahme entwickelte sich ein Rechtsstreit um seine Auslieferung, wobei sowohl die USA als auch Südkorea Anspruch erhoben. Obwohl mehrere Gerichte Südkoreas Ansprüche unterstützten, war Montenegro bestrebt, Kwon an die USA auszuliefern, einem bedeutenden Sicherheitsverbündeten. Kwon selbst bevorzugte Südkorea, wo die Strafen für Finanzvergehen erfahrungsgemäß weniger streng ausfallen.