Kritik an führenden Supermärkten wegen irreführender Recyclingpraktiken

Tesco und Sainsbury's, zwei der größten britischen Supermarktketten, stehen unter Beschuss aufgrund ihrer Front-Store-Recyclingprogramme. Eine Untersuchung der Aktionsgruppen Everyday Plastic und Environmental Investigation Agency (EIA UK) ergab, dass der Großteil des zurückgegebenen weichen Kunststoffs verbrannt wird. Die Untersuchung verfolgte 40 Bündel von weichem Kunststoffabfall, darunter Einweg-Tüten und Verpackungsfolien, die an Sammelpunkten in ganz England abgegeben wurden. Die Ergebnisse zeigen, dass die Bündel insgesamt über 25.000 km im In- und Ausland zurücklegten. Freiwillige platzierten Apple-Tracking-Geräte in den Bündeln, die zwischen Juli 2023 und Februar 2024 bei Sainsbury’s und Tesco abgegeben wurden. Von den verfolgten Bündeln wurden sieben zu Brennstoffpellets verarbeitet, fünf wurden zur Energiegewinnung verbrannt und vier wurden zu minderwertigen Kunststoffprodukten im Ausland, hauptsächlich in der Türkei, downcycled. Nur ein Bündel wurde im Vereinigten Königreich downcycled. Der Bericht deckt auf, dass 70 % der Bündel, die ein bekanntes Ziel erreichten, für Energiegewinnung verbrannt wurden. Die Sammelpunkte helfen den Supermärkten, ihre freiwilligen Recyclingziele zu erreichen, und fördern außerdem die Kennzeichnung weicher Kunststoffverpackungen zum Recycling. Laut dem Waste and Resources Action Programme (Wrap) verfügt das Vereinigte Königreich über begrenzte mechanische Recyclingkapazitäten, die überwiegend für gewerbliche Abfälle genutzt werden. Alison Colclough von Everyday Plastic betonte, dass die Rücknahmesysteme die eigentliche Problematik der übermäßigen Plastikproduktion verschleiern. Lauren Weir von der EIA kritisiert, dass die Entsorgung im Ausland, ob zur Energiegewinnung oder zum Recycling, erhebliche Konsequenzen hat. Sie betonte, dass andere Länder nicht die Last des hohen Kunststoffabfallaufkommens des Vereinigten Königreichs tragen sollten. Dieser Bericht erscheint vor den letzten Verhandlungsrunden des UN-Globalplastik-Vertrags, der aufgrund von Differenzen hinsichtlich Produktionskontrollen von Konflikten geprägt ist. ClientEarth warnte in einem rechtlichen Überblick vor irreführenden Recyclingbehauptungen und forderte mehr Transparenz. Helen Bird von Wrap erwähnte, dass die Supermärkte zwar eine Interimslösung für die Sammlung weicher Kunststoffe angeboten haben, jedoch mehr Transparenz benötigt wird, um das Vertrauen der Verbraucher zu stärken. Sainsbury's und Tesco reagierten beide auf die Kritik. Sainsbury's hat seine Beschilderungen verbessert, um Kunden zur korrekten Entsorgung zu ermutigen, und betont die Wichtigkeit von Feedback. Tesco erklärte, dass ein Lieferantenfehler dazu führte, dass Materialien irrtümlich in die Türkei gesandt wurden, und betonte den Einsatz der gesammelten Materialien für verschiedene Projekte zur Vermeidung von Deponiemüll.