Der größte Krankenversicherer der USA, UnitedHealth Group, sieht sich einer immensen Kontroverse ausgesetzt, nachdem der CEO von UnitedHealthcare, Brian Thompson, vor einem Hilton-Hotel in Midtown Manhattan ermordet wurde. Der Verdächtige Luigi Mangione hinterließ am Tatort Patronenhülsen, auf denen die Worte „ablehnen“, „verteidigen“ und „absetzen“ geschrieben standen – Begriffe, die oft für Strategien von Versicherungen stehen, um Leistungsansprüche abzuwehren.
Das Ereignis hat eine breite Diskussion in den sozialen Medien angefacht, die die teils umstrittenen Praktiken der Krankenversicherer beleuchtet. Die Empörung über die Geschichte der Branche, Versicherungsansprüche auch bei schwer kranken Patienten abzulehnen, ist groß. Mangione fand sogar Anhänger, die seinen Unmut über die Gesundheitsbranche teilen. Diese Unterstützung sorgt für Besorgnis unter den Versicherern.
Im Zuge der Ereignisse entfernten UnitedHealthcare und andere Versicherer die Biografien ihrer Führungskräfte von ihren Webseiten. Auch Blue Cross Blue Shield reagierte, indem es eine bevorstehende Richtlinie auf Eis legte, die die Versicherungsdeckung bei Anästhesieeinsätzen einschränkt.
Die wachsende Unzufriedenheit mit den Praktiken der Gesundheitsindustrie belasten auch die UnitedHealth Group. Aktionäre fordern in einem Vorschlag vom Unternehmensvorstand eine Bewertung der wirtschaftlichen Risiken ihrer Geschäftspraktiken, die den Zugang zu medizinischer Versorgung einschränken oder verzögern. Sie wollen analysieren, inwiefern autorisierte Anforderungen oder Ablehnungen von Leistungen zu Verzögerungen oder Verzicht auf Behandlungen führen und ernsthafte Konsequenzen für Patienten haben können.
Im Aktionärsvorschlag wird die Besorgnis geäußert, dass solche Praktiken den Wert von Portfolios beeinträchtigen könnten. Es wird kritisiert, dass kurzfristige Umsatzsteigerungen durch solche Taktiken den Markenruf gefährden sowie die Verschuldung der Verbraucher erhöhen und damit Ressourcen der Regierung belasten könnten.
UnitedHealth Group veröffentlichte in ihrem Q3-Bericht für 2024 zwar gestiegene Profite von 100,8 Milliarden Dollar, doch die himmelhohen Einnahmen werfen in Anbetracht der Praktiken des Unternehmens viele Fragen auf. Eine Umfrage von Ipsos zeigt, dass 43 % der versicherten Amerikaner besorgt sind, zukünftige Leistungen könnten verweigert werden. Zudem haben viele Schwierigkeiten, ihre Versicherungsleistungen zu verstehen oder vorherzusagen, welche Kosten für Medikamente anfallen.