Die Anklänge und Kontroversen um die Vergangenheit von Mark Robinson, Vizegouverneur von North Carolina, sorgen für Wirbel in den politischen Diskursen – und das nur wenige Tage vor dem geplanten Wahlkampfauftritt von Donald Trump in Wilmington. Ein kürzlich erschienener CNN-Bericht enthüllte, dass Robinson sich vor Jahren in einem pornografischen Forum als 'schwarzer NAZI!' bezeichnete und die Sklaverei verteidigte.
Obwohl Robinson, der von Trump im März unterstützt wurde, den Bericht zurückwies und erklärte, im Rennen zu bleiben, beobachten beide politischen Lager nun genau, welche Auswirkungen dies auf den Präsidentschaftswahlkampf haben könnte. North Carolina ist ein Schlüsselstaat, den Trump bereits zweimal gewinnen konnte, jedoch auch von den Demokraten als wettbewerbsfähig betrachtet wird.
Es wird erwartet, dass Robinson an Trumps Kundgebung am Samstag nicht teilnimmt. Bereits bei einem Besuch von Trumps Projektpartner, Senator JD Vance aus Ohio, am Mittwoch – einen Tag vor der Veröffentlichung des CNN-Berichts – war Robinson abwesend. Ein Sprecher Robinsons stand am Freitag für eine Stellungnahme nicht zur Verfügung, und auch die Trump-Kampagne äußerte sich nicht zu der Kontroverse.
Demokraten, die North Carolina zuletzt 2008 im Präsidentschaftsrennen gewinnen konnten, erinnern die Wähler in dem immer umkämpfteren Staat an Trumps frühere lobende Worte für Robinson. So veröffentlichte Kamala Harris' Präsidentschaftskampagne einen Fernsehwerbespot mit dem Titel 'Both Wrong', in dem Trumps frühere Äußerungen über Robinson sowie einige von dessen polarisierenden Statements hervorgehoben werden. Zudem werden am Freitag und Samstag mindestens neun elektronische Werbetafeln im ganzen Staat entsprechende Anzeigen zeigen, finanziert durch die Demokratische Nationalkomitee.
Trump selbst hat Robinson mehrfach gelobt und ihn bei seiner Unterstützung als 'Martin Luther King auf Steroiden' bezeichnet. Während einer Spendenveranstaltung in Trumps Anwesen in Palm Beach, Florida, nannte er Robinson einen 'Star', den man 'wie einen edlen Wein' pflegen müsse.
In einer Erklärung vom Donnerstag ging die Republikanische Partei North Carolinas auf den CNN-Bericht ein und warf Robinsons politischen Gegnern vor, ihn verleumden zu wollen, um von Themen wie Inflation und Einwanderung abzulenken. Eine weitere Stellungnahme blieb am Freitag aus.
Laut CNN veröffentlichte Robinson auf der Webseite 'Nude Africa' mehrere verstörende Kommentare, darunter eine Nachricht, in der er beschrieb, wie er als 14-Jähriger Frauen in öffentlichen Duschen ausspionierte. Als Erwachsener habe er sich an diese Erinnerung oft selbst befriedigt.
Robinson, dessen Umfrageergebnisse schon vor dem Bericht rückläufig waren, schrieb auch lobend über die Rückkehr zur Sklaverei. 'Sklaverei ist nicht schlecht', schrieb er. 'Manche Menschen müssen Sklaven sein. Ich wünschte, sie würden sie (die Sklaverei) zurückbringen. Ich würde sicherlich ein paar kaufen.'
Das Rennen um den freiwerdenden Gouverneursposten in North Carolina ist eine der Hauptattraktionen dieses Wahlzyklus und sieht Robinson gegen Josh Stein, den demokratischen Generalstaatsanwalt des Bundesstaates. Nun stehen die Republikaner vor der Frage, ob Robinson Trumps Chancen beeinträchtigen könnte, seinen Wahlerfolg im Bundesstaat zu wiederholen, wo Trump und Harris am Freitag laut einer Umfragedurchschnitt von der New York Times gleichauf bei 48 Prozent lagen.
Die beiden Spitzenvertreter des Republikanischen Nationalkomitees stammen beide aus North Carolina. Michael Whatley, von Trump zum Führer der G.O.P. ernannt, leitete zuvor die Republikanische Partei von North Carolina, und Lara Trump, Trumps Schwiegertochter und stellvertretende Parteivorsitzende, ist gebürtig aus Wilmington.