Konflikt um Kambodschas Mega-Kanal: Auswirkungen auf Mekong und Nachbarländer

Der Mekong-Fluss ist eine Lebensader für Millionen von Menschen in den sechs durchquerten Ländern und fördert die größte Binnenfischerei der Welt sowie die reichen Reisfelder im Mekong-Delta Vietnams. Kambodscha plant den Bau eines gigantischen Kanals, der den Mekong mit einem Hafen an der eigenen Küste am Golf von Thailand verbinden soll. Dieser Plan löst Besorgnis aus, da das Projekt die natürlichen Flutsysteme des Flusses beeinträchtigen und Dürren verschärfen könnte. Kambodscha erhofft sich von dem 1,7 Milliarden US-Dollar teuren Funan-Techo-Kanal, der mit chinesischer Unterstützung gebaut wird, seine Ambitionen, direkt von den Fabriken entlang des Mekong aus zu exportieren, zu erfüllen und damit unabhängig von Vietnam zu werden. Premierminister Hun Manet erklärte, dass der Kanal 'um jeden Preis' gebaut wird, und verspricht damit nationale Prestige und territoriale Integrität. Jedoch warnt Brian Eyler vom Stimson Center vor den hohen Böschungen des Kanals, die das nährstoffreiche Schlammwasser daran hindern könnten, flussabwärts nach Vietnam zu gelangen. Dies könnte die Dürre im Mekong-Delta und auf den kambodschanischen Überschwemmungsgebieten, die eine Fläche von rund 1.300 Quadratkilometern umfassen, verschärfen. Der Mekong ist für Vietnam von entscheidender Bedeutung, da er 12% der Wirtschaftsleistung des Landes durch die Landwirtschaft unterstützt. Besonders betroffen wären die Provinzen An Giang und Kien Giang, wo das Delta für die Pläne Vietnams zur Produktion von qualitativ hochwertigem, emissionsarmen Reis auf einer Million Hektar Land bis 2030 von zentraler Bedeutung ist. Wasser aus dem Fluss ist essenziell für das Leben und die globale Ernährungssicherheit, wie Nguyen Van Nhut von Hoang Minh Nhat betont. Auf der kambodschanischen Seite verteidigen die Behörden das Projekt als 'Nebenflussprojekt' und behaupten, es habe keinen Einfluss auf den Mekong-Fluss. Ebendies wird allerdings von Experten wie Eyler widerlegt, die sagen, dass das Projekt den Hauptstrom des Mekong nutzen werde und es logischerweise Auswirkungen haben müsse. Ein Dokument zur Mekong-Flusskommission erwähnte nicht die Nutzung von Wasser aus dem Kanal zur Bewässerung, obwohl Kambodscha dies später ankündigte. Inmitten nationalistischer Rhetorik stößt das Projekt schnell auf Kritik. Es wird weithin als Versuch der regierenden Elite Kambodschas gesehen, Unterstützung für Premierminister Hun Manet zu sammeln. Vietnam hingegen vermeidet offene Kritik und kommuniziert seine Bedenken diskret, um keine Spannungen zu schüren. Die zentrale Frage für viele ist die Kompensation für die etwa 50.000 Menschen, die durch das Projekt ihr Zuhause verlieren könnten, ähnlich wie Sok Koeun, die in Unklarheit über ihre Zukunft lebt. Trotz nationaler Interessen bleibt die Frage nach den langfristigen ökologischen und sozialen Auswirkungen offen, während der Bau des Kanals weiter voranschreitet.