Die scharfe und würzige Beilage Kimchi, ein Grundpfeiler der koreanischen Esskultur, steht im Heimatland zunehmend unter dem Einfluss des Klimawandels. Wissenschaftler, Landwirte und Hersteller in Südkorea berichten von einem Rückgang der Qualität und Quantität der Hauptzutat, des Napa-Kohls.
Kim Si-gap, ein Landwirt, der seit über einem halben Jahrhundert Kimchi-Kohl anbaut, hat dramatische Veränderungen beobachtet, die er zumindest teilweise auf den Klimawandel zurückführt. Beispielsweise hat sich das Anbaugebiet am Maebongsan-Berg in der Taebaek-Region aufgrund von Bodenerkrankungen und Viren, die bei hohen Temperaturen gedeihen, halbiert.
Napa-Kohl gedeiht am besten in kühlen Klimazonen, idealerweise zwischen 18 und 21 Grad Celsius. In der Provinz Gangwon, wo fast der gesamte Kimchi-Kohl des Landes angebaut wird, sind die Sommertemperaturen jedoch inzwischen näher an durchschnittlich 25 Grad, mit Spitzenwerten von 30 Grad. Laut Regierungsdaten haben hohe Temperaturen und unregelmäßiges Wetter die Anbauflächen für Napa-Kohl seit den 2000er Jahren mehr als halbiert. Szenarien der Rural Development Administration prognostizieren, dass diese Fläche in 25 Jahren auf nur noch etwa 40 Hektar schrumpfen wird, und bis 2090 wird es in den Hochlandgebieten gar keinen Anbau mehr geben.
Die Produktionskosten sind definitiv aufgrund klimabedingter Schwierigkeiten gestiegen. Da die Pflanzen häufig von verschiedenen Krankheiten und Schädlingen befallen werden, müssen kontinuierlich Mittel zur Bekämpfung angewendet werden. Forscher entwickeln deshalb hitze- und krankheitsresistente Sorten des Napa-Kohls. Lee Young-Gyu, ein Pflanzenpathologe am National Institute of Crop Science, untersucht Bewässerungsmethoden zur Temperaturabsenkung und erweitert den Einsatz biologischer Bekämpfungsmethoden gegen neu auftretende Krankheiten wie den Halbwilden.
Zusätzlich arbeiten die Forscher an Anbautechniken, die eine stabile Landwirtschaft auf Hängen ermöglichen, und entwickeln Kohlsorten, die auch bei steigenden Temperaturen gut wachsen. Diese Maßnahmen sind Teil der Bemühungen, die Herausforderungen für die heimische Kimchi-Industrie zu bewältigen, die auch Konkurrenz durch günstigere Importe aus China erfährt. Im Zeitraum von Januar bis Juli dieses Jahres sind die Kimchi-Importe nach Südkorea um rund 7% auf etwa 98 Millionen US-Dollar gestiegen, und damit wurde der Rekord von 2022 übertroffen.