Großbritanniens öffentliche Dienste stehen vor einem beachtlichen kurzfristigen Geldsegen, der jedoch gegen Ende des Jahrzehnts schwinden wird. Finanzministerin Rachel Reeves hat Krankenhäuser und Schulen mit mehreren zehn Milliarden Pfund neuer Mittel in den Vordergrund gestellt.
Am Mittwoch verkündete die britische Schatzkanzlerin eine Erhöhung des Tagesbudgets des NHS um 22,6 Mrd. Pfund über zwei Jahre sowie eine Aufstockung des Kapitalbudgets um 3,1 Mrd. Pfund. Diese Summe sei, abgesehen von der Pandemie, die größte seit 2010. Auch andere priorisierte Bereiche erhielten großzügige Mittel: 1 Mrd. Pfund zusätzlich für die Sonderpädagogik, 500 Mio. Pfund mehr für bezahlbaren Wohnraum und 1,3 Mrd. Pfund für die lokale Verwaltung, einschließlich 600 Mio. Pfund für die soziale Betreuung. Ohne Kürzungen bleibt zudem das Budget für Wissenschaft und Innovation bei 20,4 Mrd. Pfund.
Andere Ministerien, die als „ungeschützt“ gelten, müssen allerdings in den kommenden zwei Jahren Kürzungen hinnehmen: Dazu zählen das Cabinet Office, das Innenministerium und das Verkehrsministerium. Insgesamt plant die Regierung eine großzügige Ausgabenpolitik für die Gegenwart, rechnet jedoch später mit einer strengeren Finanzpolitik, um das selbstgesteckte „Goldene Regel“-Ziel – die Deckung der Tag-zu-Tag-Ausgaben durch Steuererträge – zu erreichen.
Nach Angaben des Office for Budget Responsibility steigen die gesamtstaatlichen Ausgaben in diesem Jahr um 3,9 Prozent und im nächsten um 4,3 Prozent real, um dann kräftig abzusinken. Zwischen 2028-29 und 2029-30 wird nur noch ein Anstieg von 0,8 Prozent bzw. 0,9 Prozent erwartet. Ob die Regierung dieses finanzielle Korsett politisch durchsetzen kann, bleibt ungewiss.
Der Ökonom Ben Zaranko betonte, dass die Regierung große Anfangsinvestitionen vornehme, jedoch nicht über alle Bereiche hinweg. Im Vergleich zu früheren Planungen der konservativen Regierung bleibe der Druck insgesamt geringer, doch ungeschützte Bereiche könnten dennoch realen Kürzungen entgegensehen.
Nach einer massiven Finanzspritze in diesem Jahr fallen die Budgets nicht abgesicherter Bereiche im Durchschnitt um 1,1 Prozent jährlich real zwischen 2025-26 und 2028-29.
Die NHS-Mittel für den täglichen Betrieb steigen um 3,8 Prozent von 2023-24 bis 2025-26. Reeves erklärte, dass die Kapitalaufstockung von 3,1 Mrd. Pfund dazu beitragen solle, Rückstände bei Reparaturen und Modernisierungen in Krankenhäusern anzugehen, neue Betten und Diagnosezentren bereitzustellen sowie baufällige Krankenhäuser zu renovieren. Saffron Cordery von NHS Providers bezeichnete die Kapitalerhöhung als „willkommene Unterstützung“, meinte jedoch, dass noch mehr nötig sei, um den Rückstand von fast 14 Mrd. Pfund bei NHS-Reparaturen zu decken.
Bildungsausgaben werden um 3,5 Prozent, also 2,3 Mrd. Pfund, angehoben, und 1,4 Mrd. Pfund werden für den Neubau von 500 Schulen bereitgestellt. Zusätzlich fließen 2,1 Mrd. Pfund in die Wartung bestehender Schulen.
Das Verkehrsministerium sieht sich mit einer Kürzung um 2,5 Prozent konfrontiert. Dennoch erwarten einige in der Bahnbranche reale Kürzungen im nächsten Finanzjahr, was der erhofften Erholung der Branche widerspricht. Zusätzliche Kürzungen betreffen den UK Shared Prosperity Fund und geplante „leveling up“ Projekte.
Das Innenministerium reduziert sein Budget für das Asylsystem um 4 Mrd. Pfund, vor allem durch die Abschaffung des umstrittenen Ruanda-Entfernungsprogramms. Reeves stellte zudem 2,9 Mrd. Pfund für die Verteidigung bereit, um das Nato-Ausgaben-Ziel von 2 Prozent des BIP zu übertreffen.
Die Schatzkammer kürzt auch die Ausgaben für Entwicklungshilfe, trotz des Widerstands von Außenminister David Lammy. 500 Mio. Pfund fließen zusätzlich in das Programm für bezahlbare Wohnungen, was von Wohnbaugesellschaften begrüßt wurde.