Die Ankündigung von Donald Trump, Strafzölle auf kanadische Importe zu erheben, versetzt die Ölbranche in Aufruhr. Dabei warnen Ölproduzenten davor, dass diese Maßnahme die Preise für US-amerikanische Autofahrer in die Höhe treiben könnte. Der zukünftige US-Präsident hat am Montag vorgeschlagen, einen 25-prozentigen Zoll auf sämtliche Importe aus Mexiko und Kanada zu verhängen. Damit erhebt er Vorwürfe gegen die beiden Nachbarländer der USA, sie hätten zu wenig gegen illegale Migration und Drogenhandel unternommen.
Kanadas Ölindustrie, die über die Hälfte der US-Rohölimporte liefert, wäre von diesen Zöllen besonders betroffen. Branchenvertreter warnen davor, dass US-Konsumenten die Auswirkungen zu spüren bekommen würden, falls Importe zurückgingen und die Preise stiegen.
Lisa Baiton, Vorsitzende der Canadian Association of Petroleum Producers, erklärte, dass der angedrohte Zoll auf Öl und Erdgas wahrscheinlich zu einem Rückgang der Produktion in Kanada führen würde. Dies könnte höhere Benzin- und Energiekosten für amerikanische Verbraucher nach sich ziehen und die Energiesicherheit in Nordamerika bedrohen.
Der kanadische Premierminister Justin Trudeau kontaktierte Trump bereits am Montagabend in einer eiligen Antwort von Ottawa. Die Präsidentin von Mexiko, Claudia Sheinbaum, warnte, dass Trumps Plan zu einem Handelskrieg führen könnte.
Danielle Smith, Premier von Alberta, wo der Großteil des kanadischen Öls produziert wird, äußerte Verständnis für Trumps Bedenken hinsichtlich illegaler Aktivitäten an der gemeinsamen Grenze, rief jedoch die Regierung auf, schnell Lösungen zu finden.
Am Dienstagmorgen stieg der Brent-Rohölpreis, während die Aktien der größten kanadischen Ölproduzenten – Cenovus, Suncor und Imperial Oil – um bis zu 2 Prozent fielen. Trotz der Rolle der USA als größter Ölproduzent der Welt importiert das Land große Mengen Rohöl zur Weiterverarbeitung in seinen Raffinerien.
US-Raffinerien, besonders im Norden des Landes, sind auf Importe von schwerem kanadischen Rohöl angewiesen. Laut Analysten hätten einheimische Produzenten Schwierigkeiten, die Lücke zu füllen, falls kanadisches Öl durch Zölle eingeschränkt wird.
Rory Johnston von Commodity Context, einem Energieberatungsunternehmen in Toronto, sagte, dass Strafzölle auf Ölimporte zu höheren Benzinpreisen und schwächeren Raffineriemargen in den USA führen würden, da ein Großteil des benötigten Rohöls weiterhin importiert werden müsse.
Erst kürzlich erreichten die US-Rohölimporte aus Kanada im Juli einen Rekordwert von 4,3 Millionen Barrel pro Tag, bedingt durch den Ausbau der kanadischen Trans-Mountain-Pipeline. Diese leitet Rohöl von den Ölfeldern in Alberta zu Raffinerien im mittleren Westen der USA und an die Westküste Kanadas.
Analysten heben hervor, dass besonders Raffinerien an der US-Westküste auf die Verarbeitung des schweren, sauren Rohöls aus Kanada ausgerichtet sind und nicht einfach auf das leichteren US-Schieferöl umsteigen könnten, sollte sich die Versorgung aus Kanada durch Zölle verändern.
Einige Stimmen in der kanadischen Industrie sehen in dem Streit eine Möglichkeit, das fortgesetzte Vertrauen der USA auf kanadische Ölimporte stärker in den Fokus der Öffentlichkeit zu rücken. Heather Exner-Pirot vom Macdonald-Laurier Institute in Ottawa betonte, dass die Bedeutung des kanadischen Öls für die US-Wirtschaft nun mehr denn je im Rampenlicht steht.