Kampf um Fairness im Gerichtssaal: Menendez fordert neuen Prozess

Der frühere Senator von New Jersey, Robert Menendez, strebt eine Annullierung seines Korruptionsurteils an und fordert einen neuen Prozess. Hintergrund dieser Forderung ist das Eingeständnis der Staatsanwaltschaft, dass Geschworene bei ihren Beratungen unerlaubterweise Beweise einsehen konnten, die so nicht hätten vorliegen dürfen. Menendez’ Anliegen folgt auf eine Eingabe der Staatsanwaltschaft vom 13. November, in der eingeräumt wurde, dass den Geschworenen neun Beweisstücke mit unverändertem Inhalt präsentiert wurden. Auch wenn die Staatsanwaltschaft dies als untragbar ansieht, hält sie trotzdem an dem Urteil fest. Der in Manhattan für die Anklage verantwortliche US-Staatsanwalt Damian Williams wollte hierzu keinen Kommentar abgeben. Menendez' Anwälte argumentierten in einer Gerichtseingabe, dass die ungekürzten Beweise die einzige Verbindung zu der zentralen Anschuldigung darstellten, nämlich dass Menendez Bestechungsgelder für die Unterstützung von Militärhilfen an Ägypten angenommen haben soll. Menendez, früher Vorsitzender des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen, sieht in dem Vorfall einen gravierenden Rechtsverstoß, der einen neuen Prozess unausweichlich mache. Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass die Verteidigung auf ihr Einspruchsrecht gegen die Beweise verzichtet habe, da sie die Möglichkeit zur Prüfung dieser Beweise vor Beginn der Geschworenenberatungen erhalten hatte. Menendez’ Anwälte weisen diese Schuldzuweisung jedoch entschieden zurück und bemängeln die unzureichende Zeit von lediglich wenigen Stunden zur Durchsicht von fast 3.000 Beweisstücken. Auch zwei Mitangeklagte Menendez’, die Geschäftsleute Fred Daibes und Wael Hana, fordern wegen unzulässiger Beweise einen neuen Prozess. Menendez selbst wurde am 16. Juli in allen 16 Anklagepunkten schuldig gesprochen. Ihm wird unter anderem angenommen, Gold, Bargeld und weitere Vergünstigungen im Austausch für politische Gefälligkeiten erhalten zu haben. Für das strafrechtliche Urteil gegen Menendez und seine Mitangeklagten ist eine Verhandlung durch den US-Bezirksrichter Sidney Stein für den 29. Januar 2025 angesetzt. Ein Prozess gegen Menendez’ Frau wurde aufgrund ihrer Brustkrebsbehandlung verschoben und könnte Anfang kommenden Jahres starten. Nach 18,5 Jahren im Amt trat Menendez im August von seinem Senatsposten zurück. Die Wähler in New Jersey wählten am 5. November den Demokraten Andy Kim zu seinem Nachfolger.