Ein turbulentes Wochenende auf dem amerikanischen Wahlkampfpfad hat zwei entscheidende Trends im Rennen um die Wahlkampffinanzierung 2024 verdeutlicht: Kamala Harris beeindruckt mit ihrer herausragenden Fähigkeit, Spendengelder einzuwerben, während Donald Trump auf die Unterstützung von wohlhabenden Gönnern setzt.
Vizepräsidentin Kamala Harris übertraf im September die Spendeneinnahmen von Trump um mehr als das Dreifache und erreichte eine Rekordsumme von 1 Milliarde Dollar in weniger als drei Monaten. Im Gegensatz dazu bleibt Trumps eigene Kampagne hinter den Erwartungen zurück. Allerdings können der ehemalige Präsident und seine Unterstützer als Entschädigung auf eine Welle von Milliardärsspenden zählen, die an externe Gruppen zu seinen Gunsten fließen.
Ein prominenter Spender ist Tesla-CEO Elon Musk, der am Wochenende Zusagen über tägliche Millionen-Dollar-Geschenke an Wähler in entscheidenden Bundesstaaten machte. Im letzten Quartal spendete er 75 Millionen Dollar an republikanische Kampagnen. Dennoch ist Musk laut öffentlich zugänglichen Daten derzeit nur der drittgrößte GOP-Gönner.
An der Spitze der Spendertabelle steht Timothy Mellon, der im letzten Quartal weitere 25 Millionen Dollar an das Trump-nahe Super-PAC MAGA Inc. überwies. Zusammen mit seinen Spenden bis Juli steigt Mellons Gesamtbeitrag auf nahezu 200 Millionen Dollar. Miriam Adelson, die Witwe des Casino-Magnaten Sheldon Adelson, unterstützte ihre pro-Trump-Gruppe ebenfalls großzügig mit 95 Millionen Dollar von Juli bis September.
Ein Großteil des Kampagnenfinanzierungsbildes wird erst nach den Wahlen vollständig bekannt sein, insbesondere aufgrund der sogenannten "Dark Money"-Gruppen, die Millionen ohne Angabe der Herkunft annehmen können.
Besonders im Rampenlicht steht diesmal Musk. Der CEO sorgte für Aufsehen, als er tägliche Millionengeschenke bis zum Wahltag anbot, wenn sich Menschen online für die Unterstützung der US-Verfassung aussprechen. Diese Kampagne könnte nach Einschätzung von Rechtsexperten illegal sein. Der Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro, deutete gar an, dass eine Untersuchung durch die Strafverfolgungsbehörden angebracht sein könnte.
Darüber hinaus ist eine von Musk finanzierte Gruppe ins Visier geraten, da Berichten zufolge gefälschte Websites erstellt wurden, die die Harris-Kampagne imitieren und falsche politische Positionen propagieren. Musk wiederholte bei seinem ersten Wahlkampfauftritt widerlegte Behauptungen zu Dominion-Wahlsystemen, für die Fox News an das Unternehmen Schadensersatz zahlen musste.
Die Bemühungen von Musk, die Wähler zur Abstimmung zu bewegen, stehen ebenfalls unter Beobachtung. Berichten von Reuters und dem Guardian zufolge läuft die Initiative nur schleppend, da Zweifel aufkommen, ob von Musks Helfern die Anzahl der erreichten Wähler korrekt dargestellt wurde.
Während Harris mit ihrer Rekordeinnahme beeindruckt, strauchelt Trump weiterhin bei der Mittelbeschaffung und sieht sich gezwungen, in New York parallel zu einer Veranstaltung im Madison Square Garden weitere Gelder zu sammeln. Hauptspender können für die exklusive "Ultra MAGA Experience" bis zu eine Million Dollar spenden.