In einem lebhaften Schlagabtausch zwischen Donald J. Trump und Kamala Harris kam es zu einem markanten Moment, als Harris auf Trumps wiederholte Versuche, sie mit den umstrittenen Aspekten von Präsident Bidens Politik in Verbindung zu bringen, reagierte.
"Sie kandidieren nicht gegen Joe Biden", betonte sie und schloss klar ab: "Sie kandidieren gegen mich."
Trumps Team hatte gehofft, die Debatte dafür zu nutzen, um Harris für die unpopulärsten Entscheidungen von Biden verantwortlich zu machen. Diese Strategie zielte darauf ab, den Wunsch der Wähler nach einem Wechsel zu nutzen, da Umfragen darauf hindeuteten, dass genau dieser Wunsch stark verbreitet war. Trump versuchte wiederholt, Harris mit Themen wie Inflation, Einwanderung und Russlands Krieg in der Ukraine mit dem Präsidenten zu verbinden, aber Harris wich diesen Angriffen geschickt aus und konzentrierte sich darauf, ihren eigenen Standpunkt zu verteidigen.
Während einer Diskussion über Inflation versuchte Trump erneut, seine Argumentation zu untermauern. "Merken Sie sich das," sagte er. "Sie ist Biden."
"Offensichtlich bin ich nicht Joe Biden," konterte Harris. "Und ich bin sicherlich nicht Donald Trump. Was ich anbiete, ist eine neue Generation der Führung für unser Land."
Vizepräsidenten, die für das höchste Amt kandidieren, stehen häufig vor der Herausforderung, inwieweit sie die Administration, der sie dienen, unterstützen oder sich von ihr distanzieren. Den Großteil des Abends über gelang es Harris, sowohl Trumps Angriffe als auch schwierige Fragen der Moderatoren geschickt abzuwehren, ohne allzu sehr auf die Politik der Biden-Administration eingehen zu müssen.
Trump ließ jedoch nicht locker und bezeichnete Biden mehrfach als ihren "Chef", und erwähnte im Zusammenhang mit der Einwanderung "die Leute, die sie und Biden in unser Land gelassen haben."