US-Vizepräsidentin Kamala Harris hat kürzlich ihre „Opportunity Economy“-Agenda vorgestellt, die darauf abzielt, die amerikanische Mittelschicht zu stärken. Die Maßnahmen umfassen unter anderem Hilfen im Wohnungswesen, niedrigere Arzneimittel- und Lebensmittelpreise, Steuererleichterungen, Unterstützung für kleine Unternehmen und Bildungskosten sowie diverse Förderungen für Arbeitnehmer und Innovationen. Kritiker sehen Teile der Vorschläge jedoch skeptisch.
Laut Harris soll eine starke Mittelschicht eine starke Nation hervorbringen. Sie plant daher, umfassende Steuererleichterungen wie die Erweiterung des Kindersteuerfreibetrags auf bis zu 3.600 Dollar pro Kind und eine neue Steuervergünstigung von 6.000 Dollar für Familien mit Neugeborenen einzuführen. Gleichzeitig soll der verdiente Einkommensteuergutschrift für Geringverdiener erweitert werden. Experten wie EJ Antoni von der Heritage Foundation weisen jedoch darauf hin, dass Harris gleichzeitig plant, frühere Steuerreformen von Donald Trump auslaufen zu lassen, was zu Steuererhöhungen führen könnte.
Ein zentraler Bestandteil von Harris' Agenda ist die Unterstützung von Erstkäufern im Wohnungswesen sowie Maßnahmen zur Senkung der Mieten. Dazu gehört ein Steuerkredit von bis zu 25.000 Dollar für Erstkäufer sowie Gesetzesinitiativen gegen Großvermieter. Laut Antoni werden solche Strategien jedoch die Nachfrage ankurbeln und somit die Preise weiter in die Höhe treiben. David C. Rose vom American Institute for Economic Research bewertet Harris' Steuererleichterungen als eine zeitlich verzögerte Belastung für zukünftige Generationen.
Darüber hinaus plant Harris Maßnahmen gegen Preistreiberei, insbesondere bei Lebensmitteln. Diese Regelungen könnten jedoch kleinen Unternehmen schaden, da sie steigende Produktions- und Vertriebskosten nicht weitergeben können, so Ben Johnston, COO von Kapitus. Dies könnte zu Mangelerscheinungen und höheren Preisen führen, was die Herausforderungen für kleine Unternehmen verschärfen würde.
Insgesamt bleibt abzuwarten, ob Harris' „Opportunity Economy“-Pläne die gewünschte Wirkung zeigen. Die Finanzierung solcher Programme wird erheblichen politischen Diskussionen unterliegen, insbesondere angesichts eines möglicherweise gespaltenen Kongresses.