Kalifornische Umweltpolitik im Fokus: EPA-Rückhalt für emissionsfreie Autos ab 2035 ungewiss

Die Diskussion um Kaliforniens ambitionierte Umweltschutzpläne gewinnt weiter an Fahrt. Die US-amerikanische Umweltschutzbehörde EPA hat angekündigt, noch keine Entscheidung über die Genehmigung von Kaliforniens wegweisendem Vorhaben getroffen zu haben, den Verkauf von ausschließlich benzinbetriebenen Fahrzeugen bis 2035 auslaufen zu lassen. Ein führender Vertreter des kalifornischen Luftreinhaltungsamtes äußerte im Oktober gegenüber Reuters die Erwartung, die EPA werde eine Ausnahmegenehmigung im Rahmen des Clean Air Act erteilen, um die Umsetzung des Plans zu ermöglichen. Demnach sollen mindestens 80 Prozent der Neuwagen bis 2035 elektrisch und bis zu 20 Prozent als Plug-in-Hybridmodelle verkauft werden. Elf andere Bundesstaaten, darunter New York, Massachusetts und Oregon, haben Kaliforniens Vorgaben bereits übernommen. Derzeit befinden sich in Kalifornien sieben weitere Anträge auf Ausnahmeregelungen in der Schwebe. Laut einem Sprecher der EPA werden die Anträge sorgfältig geprüft, um sicherzustellen, dass die Entscheidungen fundiert und nachhaltig getroffen werden. Dabei wurde kein Zeitrahmen genannt. Interessanterweise hatte der designierte Präsident Donald Trump während seiner Wahlkampagne angekündigt, bereits erteilte EPA-Ausnahmen, die kalifornische Umweltvorgaben unterstützen, zurückziehen zu wollen. Kalifornien hält an dem Ziel fest, dass bis zum Modelljahr 2026 35 Prozent der Fahrzeuge emissionsfrei sein sollen, mit einem Anstieg auf 68 Prozent bis 2030. Diese Maßnahmen sind entscheidend, um die Ziele zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen zu erreichen und Schadstoffemissionen zu minimieren. Kritik kommt von der Allianz für Automobilinnovationen, einer Handelsvertretung von General Motors, Volkswagen, Toyota und anderen Autobauern. Diese warnte davor, dass das Programm wirtschaftliche Aktivitäten beeinträchtigen, Kosten erhöhen und die Fahrzeugauswahl einschränken könnte. Eine Einhaltung der Vorschriften in den zwölf Bundesstaaten sei herausfordernd und erfordere ein Wunder. Die Gruppe plädierte deshalb für ein ausgewogenes Vorgehen und einen möglichen Rückzug einzelner Staaten aus dem Programm. In einer aktuellen Entwicklung hat der Oberste Gerichtshof zugestimmt, eine Klage von Kraftstoffproduzenten gegen die Exceptionsregelung zur Fahrzeugemission von 2022 zu prüfen. Kalifornien hat seit 1967 mehr als 75 solcher Ausnahmen erhalten, die immer höhere Umweltanforderungen durchsetzen. Im März 2022 setzte die EPA eine frühere Ausnahmegenehmigung wieder in Kraft, die Kalifornien erlaubt, seine eigenen Emissionsstandards und Vorgaben für emissionsfreie Fahrzeuge bis 2025 zu bestimmen, und revidierte damit eine Entscheidung aus der ersten Administration von Trump.