Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom hat ein Gesetz unterzeichnet, das Schulbezirken im Bundesstaat zwei Jahre Zeit gibt, um die Handynutzung während der Schulstunden einzuschränken oder zu verbieten. Diese Maßnahme zielt darauf ab, den wachsenden Bedenken hinsichtlich sozialer Medien und der psychischen Gesundheit von Kindern zu begegnen.
Das 'Phone-Free Schools Act' verpflichtet Schulen im bevölkerungsreichsten Bundesstaat der USA, den Gebrauch von Handys bis zum 1. Juli 2026 zu regulieren. Damit schließt sich Kalifornien einer landesweiten Bewegung an, die bereits in über einem Dutzend Bundesstaaten, darunter Louisiana, Indiana und Florida, ähnlichen Restriktionen gefolgt sind.
Der Ruf nach strengeren Vorschriften für Schulen ist lauter geworden, da Berichte über Cybermobbing zunehmen und Studien zeigen, dass Smartphones die schulische Leistung und die psychische Gesundheit von Kindern beeinträchtigen. Eine Untersuchung des Pew Research Centers im April ergab, dass 72 Prozent der Highschool-Lehrkräfte und 33 Prozent der Lehrkräfte an Mittelschulen die Ablenkung durch Handys im Unterricht als ein 'großes Problem' ansehen.
Der Generalchirurg Dr. Vivek Murthy hat vorgeschlagen, dass soziale Medien Plattformen Warnhinweise ähnlich denen auf Zigaretten und anderen süchtig machenden Konsumgütern tragen sollten. Jonathan Haidt, ein Sozialpsychologe, der die Auswirkungen der Handynutzung untersucht hat, hat Schulen dazu aufgerufen, die Nutzung von Smartphones stark zu begrenzen.
Im vergangenen Jahr haben fast drei Dutzend Bundesstaaten Klage gegen Meta, die Muttergesellschaft von Instagram und Facebook, erhoben. In der Klage wird behauptet, das Unternehmen habe wissentlich versucht, Kinder süchtig nach seinen Plattformen zu machen.
In Kalifornien haben die meisten Schulen bereits Handyverbote umgesetzt oder sind dabei, diese zu entwickeln. Der Los Angeles Unified School District, der zweitgrößte Schulbezirk der Nation, wird ab Januar 2024 ein Handyverbot einführen und arbeitet derzeit an den Einzelheiten der Umsetzung.