John Malone, der unbestrittene Verhandlungskünstler der Medien- und Technologiebranche, setzt auf eine neue Welle von Fusionen, während er eine Lockerung der Vorschriften unter der kommenden US-Regierung von Donald Trump erwartet. Charter Communications, ein führender Anbieter von Kabel-TV und Breitbanddiensten, der kürzlich den Kauf von Malones Liberty Broadband vereinbarte, solle mit Mitbewerbern wie Comcast, Cox oder T-Mobile zusammengehen, so die Worte des Milliardärs, bekannt als "Kabel-Cowboy", gegenüber Investoren am Donnerstag.
Malone argumentiert, dass es unsinnig sei, Charter auf 30 Prozent des terrestrischen US-Marktes zu beschränken, während große Tech-Konzerne und sogar Elon Musk global agieren können. "Einer Branche die Hände zu binden und dabei Big Tech freies Spiel in alle Richtungen zu geben, halte ich für unangemessen", unterstrich der Vorsitzende von Liberty Media.
Der Vorstoß von Malone kommt zu einer Zeit, in der Massenmedienunternehmen durch die Störungen des linearen Fernsehens seit Jahren unter Druck stehen. Unternehmen wie Warner Brothers Discovery haben große Teile ihres Geschäfts an Streamingdienste verloren, was zu milliardenschweren Abschreibungen und Fusionsversuchen, wie dem aufgegebenen Kauf des Satelliten-TV-Anbieters DirecTV durch Dish, führte.
Die erwartete Entlassung von Lina Khan, Vorsitzende der Federal Trade Commission, und Jonathan Kanter, Leiter des Justizministeriums, durch Trump gibt Medienmanagern Hoffnung, dass Zusammenschlüsse einer strengen kartellrechtlichen Überprüfung entgehen könnten. Dies geschieht trotz Anzeichen, dass die neue Regierung im Weißen Haus die Durchsetzung von Mediengeschäften weiterhin streng überwachen wird.
David Zaslav, CEO von Warner Brothers Discovery, bemerkte Anfang dieses Monats, dass die neue Regierung möglicherweise eine "Veränderung des Tempos" bieten und eine Gelegenheit für eine Konsolidierungswelle eröffnen könnte. Malones Aussagen folgten einen Tag nachdem er angekündigt hatte, sein Medienimperium zu vereinfachen, indem er das Event-Ticketing-Unternehmen Live Nation und den Veranstaltungsspezialisten Quint von Liberty Media in ein separates börsennotiertes Unternehmen ausspinnen würde. Dies folgt einem Trend vieler alteingesessener Medienunternehmen, die ihre Unternehmensstruktur im Zuge einer erwarteten Fusionswelle bereinigen möchten.
Im letzten Monat überlegte der Sender Comcast, seine Kabelnetze auszugliedern. Das verbleibende Liberty Media wird sich auf den Bereich Sport konzentrieren, ein Fokus, der seit der Übernahme der Formel 1 für 8 Milliarden Dollar im Jahr 2017 besteht. Der 83-jährige Malone wird als Interims-CEO einspringen, nachdem der erfolgreiche Dealmaker Greg Maffei nach fast 20 Jahren als CEO seinen Rücktritt angekündigt hat.