Ein kulinarischer Wind weht durch die altehrwürdigen Hallen der John Lewis Kaufhäuser. Mit einem frischen Konzept will die renommierte Einzelhandelsgruppe ihre Kunden zum Kochen animieren und sich dabei prominenter Unterstützung bedienen: Jamie Oliver. Bekannt für seine unkonventionellen Ansätze in der Küche, plant der TV-Koch im kommenden Frühjahr die Eröffnung einer Kochschule und eines Cafés in John Lewis‘ Flaggschiff-Filiale an der Oxford Street.
Das innovative Vorhaben markiert eine Premiere für das Unternehmen. Obwohl die John Lewis Partnership bereits eine Kochschule unter der Marke Waitrose in West-London betreibt, ist dies das erste Mal, dass Kochunterricht direkt in einem Kaufhaus angeboten wird. Jamie Oliver, der bereits über eine eigene Kochschule in der Holloway Road verfügt, erweitert damit sein Wirkungsfeld um ein weiteres Standbein. Die Kursgebühren sind moderat und bieten eine breite kulinarische Vielfalt – von italienischer über thailändische bis hin zu indischer Küche.
Peter Ruis, Executive Director bei John Lewis, betont, dass diese Kollaboration Teil einer groß angelegten Strategie sei, die Kaufhäuser für Kunden wieder attraktiver zu gestalten. Oliver wird selbst nicht regelmäßig in der Schule unterrichten, jedoch seien gelegentliche Besuche des Starkochs geplant, um die Kundenbeziehung zu intensivieren.
Diese Initiative ist eingebettet in ein Großinvestitionsprogramm der John Lewis Partnership, die für das kommende Jahr 136 Millionen Pfund in die Modernisierung ihrer Filialen pumpt. Unter anderem wird die Beauty-Abteilung an der Oxford Street erweitert. Auch landesweit sind zahlreiche Geschäfte – darunter die Niederlassung in High Wycombe – für Modernisierungen vorgesehen.
Angesichts zunehmender Konkurrenz, insbesondere durch M&S, das im letzten Jahr Kurs darauf nahm, an John Lewis als siebtgrößter Einzelhändler Großbritanniens vorbeizuziehen, richtet sich der Fokus nun wieder verstärkt auf das Kerngeschäft. Mit der Verpflichtung von Jason Tarry, ehemals Tesco-Chef, als neuen Vorstandsvorsitzenden, rückt die Konzentration auf den Einzelhandel noch stärker ins Zentrum der Unternehmensstrategie. Weitere Pläne zur Revitalisierung beinhalten die Erweiterung des Heimwaren-Sortiments, welches um 36 neue Marken im Bereich Beleuchtung, Küchengeräte und Möbel ergänzt wurde.