JD Vance wollte den Fokus auf die Zukunft legen, wie er sagte. Doch seine Vergangenheit und die seiner Partei holten ihn ein. Über etwa 90 Minuten hinweg bemühte sich Vance, ein stolzer Repräsentant der digitalen Rechten, darum, seine Botschaft der breiten Öffentlichkeit anzupassen. Dabei vermied er größtenteils konservative Extrempositionen, um den langjährigen Anschuldigungen der Demokraten entgegenzuwirken, dass er „seltsam“ sei und nicht im Einklang mit der Gesellschaft stünde.
Doch als das Thema bei der Debatte auf die Präsidentschaftswahl 2020 zu sprechen kam, musste Vance eine Entscheidung treffen: Sollte er erneut Donald J. Trumps unermüdliche Behauptungen über seine Niederlage bestätigen oder sollte er versuchen, in die Zukunft zu blicken?
Offenbar fiel ihm die Entscheidung nicht schwer.
„Was Präsident Trump gesagt hat, ist, dass es Probleme gab“, erklärte Vance auf die Frage zu seiner früheren Aussage, dass er die Wahl 2020 nicht zertifiziert hätte. „Wir sollten über diese Themen streiten, diese Themen diskutieren, friedlich im öffentlichen Raum. Und das ist alles, was ich gesagt habe. Und das ist alles, was Donald Trump gesagt hat.“
Sein Debattengegner, Tim Walz, starrte ihn wortlos an und blickte dann auf sein Pult.
„Denken Sie daran“, so Vance über Trump, „er sagte, dass die Demonstranten am 6. Januar friedlich protestieren sollten. Und am 20. Januar, was geschah? Joe Biden wurde Präsident. Donald Trump verließ das Weiße Haus.“
Diese Darstellung ließ einige Details aus – die Gewalt, die Todesfälle und Verletzungen, die angeblichen kriminellen Machenschaften und die „Hängt Mike Pence“-Rufe.
Im Anschluss wechselte Vance abrupt das Thema auf Zensur. Walz schaute stumm in die Kamera, wie eine Filmfigur, die die vierte Wand durchbricht.