Der Premierminister Japans, Fumio Kishida, hat am Freitag seine Pläne für eine Reise nach Zentralasien abrupt abgesagt, nachdem die Japan Meteorological Agency ihre erste Warnung vor einem potenziell schweren Erdbeben an der Pazifikküste des Landes herausgegeben hatte. Diese beispiellose Warnung, die am Donnerstag ohne konkreten Zeitrahmen oder Evakuierungsbefehle erlassen wurde, basiert auf einem neuen Warnsystem. Laut japanischen Seismologen hat sich die Wahrscheinlichkeit eines massiven Bebens im Meeresgraben des Nankai-Trogs erhöht.
Die Warnung erfolgte etwa eine Stunde nach einem Erdbeben der Stärke 7,1 nahe der Küste von Kyushu, der südlichsten der vier größten Inseln des japanischen Archipels. Trotz der Stärke des Bebens wurden nur wenige Verletzungen gemeldet, und die Küste blieb von einem Tsunami verschont.
Seit 2017 besitzt Japan ein System, das Erdbeben größer als 6,8 in der Region Nankai analysiert. Wenn ein Ereignis die Wahrscheinlichkeit eines großen Erdbebens erhöht, kann das System eine Warnung ausgeben. Am Donnerstag wurde die Warnung erstmals ausgelöst, was zu einer Untersuchung und einer Notfallsitzung von Experten führte. Naoshi Hirata, Leiter des Beratungsgremiums, sagte, die Wahrscheinlichkeit eines großen Nankai-Bebens habe sich "mehrfach" erhöht.
Obwohl das Risiko nun höher sei, betonten die Experten, dass dies nicht bedeute, dass ein großes Beben unmittelbar bevorstehe. Die JMA und Seismologen schätzen die Wahrscheinlichkeit eines Bebens der Stärke 8 bis 9 in den nächsten 30 Jahren auf 70 bis 80 Prozent. Das Beben von 2011, das große Teile der Tohoku-Region verwüstete, erreichte eine Stärke von 9 und war das stärkste jemals in Japan verzeichnete Beben.
Die Warnung scheint Premierminister Kishida dazu veranlasst zu haben, kurzfristig keine Auslandsreisen zu unternehmen. Der Nankai-Trog ist seit Langem ein Gebiet, das aufgrund potenziell verheerender seismischer Aktivitäten im Fokus steht. Szenarien beinhalten Beben, die von Tokio bis Okinawa reichen und viele Küstenstädte mit riesigen Tsunamis bedrohen. Schätzungen zufolge könnten dabei über 320.000 Menschen ums Leben kommen.
Kishidas Entscheidung zur Absage seiner Reise nach Mongolei, Kasachstan und Usbekistan fiel zusammen mit einem starken Anstieg der Verkäufe von Notfallausrüstungen, Wasserflaschen und anderen erdbebenbezogenen Vorräten in Japan. Investoren richteten ihre Aufmerksamkeit auf die Gefahren für die Industrie in Kyushu, wo zuletzt stark in die Halbleiterindustrie investiert wurde.
Auf einer Pressekonferenz erklärte Kishida, dass er statt einer Auslandsreise die folgende Woche in Japan verbringen werde, um sicherzustellen, dass die Notfallpläne und Kommunikationssysteme des Landes ausgereift sind.
Obwohl keine spezifischen Evakuierungen angeordnet wurden, sagte Kishida: "Es ist das erste Mal, dass diese Warnung ausgegeben wurde, und ich glaube, dass die Menschen sich darüber Sorgen machen."