Japan: Streben nach deutlichem Lohnwachstum trotz Skepsis

Japans größte Gewerkschaftsgruppe Rengo hat angekündigt, für das Jahr 2025 Lohnerhöhungen von mindestens 5% anzustreben, ähnlich der beachtlichen Steigerung in diesem Jahr, obwohl viele Ökonomen an der Realisierbarkeit einer solchen Erhöhung zweifeln. Mit der Ankündigung beginnt die Debatte über die Gehaltserhöhungen für das kommende Jahr. Der erst kürzlich ins Amt eingeführte Premierminister Shigeru Ishiba hat die Erhöhung der Löhne zu einer Priorität gemacht, um die noch immer fragile wirtschaftliche Erholung Japans zu unterstützen. Auch die Bank of Japan wird die jährlichen Lohnverhandlungen genau beobachten. Solides Lohnwachstum soll zur Stabilisierung der Wirtschaft beitragen, während die Bank ihre ultralockere Geldpolitik normalisiert. Japanische Unternehmen hatten sich bereits in diesem Jahr auf eine durchschnittliche Lohnerhöhung von 5,1% geeinigt, die größte Steigerung seit drei Jahrzehnten. Dennoch bleibt die Skepsis bestehen. Keiji Kanda, Senior Economist am Daiwa Institute of Research, erwartet, dass das Lohnwachstumsniveau bei 4% bis 4,5% liegen wird, da die Inflation stabilisiert wurde und nicht mehr so stark in die Löhne einfließen muss. Trotz eines Anstiegs der inflationsbereinigten Löhne im Juni brach dieser bereits im August wieder ein. Rengo wird seinen Fokus auf Lohnerhöhungen bei kleineren Unternehmen richten und ein Ziel von mindestens 6% setzen, um die Einkommenslücke zu Arbeitern in großen Firmen zu verkleinern. Kazutaka Maeda vom Meiji Yasuda Research Institute betont jedoch, dass viele kleinere Unternehmen nach dem Lohnzuwachs aufgrund von Arbeitskräftemangel nur wenig finanziellen Spielraum haben. Die Bank of Japan warnte zudem, dass einige kleine und mittelständische Unternehmen nicht genug Gewinn erzielen, um Löhne zu erhöhen, was "Wachsamkeit" erfordere. Maeda rechnet mit einem Lohnwachstum von mindestens 4,5%, was jedoch unter der angestrebten 5%-Marke liegen würde. Rengo plant, seine Position zu den Lohnverhandlungen im Dezember zu finalisieren, während ab März Gewerkschaftsverhandlungen in großen Unternehmen beginnen. Jahrzehntelang stagnierende Löhne in Japan begannen sich erst 2022 dank steigender Materialkosten und Inflationsdruck zu erholen.