Die reformorientierte Regierung von Masoud Pezeshkian hat überraschend das Verbot von WhatsApp und Google Play in Iran aufgehoben, was einen bedeutenden Schritt in Richtung der Lockerung von Internetbeschränkungen im Land mit 85 Millionen Einwohnern darstellt.
In einer von Präsident Pezeshkian geleiteten hochkarätigen Sitzung am Dienstag konnte der Widerstand von Hardlinern innerhalb des islamischen Regimes überwunden werden, berichteten iranische Medien. Die Regierung setzt somit ein Zeichen zur Entlastung der Zivilgesellschaft. Kommunikationsminister Sattar Hashemi stellte auf X heraus, dass dies lediglich der Anfang eines längeren Prozesses sei: „Heute haben wir den ersten Schritt zur Aufhebung der Internetbeschränkungen gemacht, indem wir Einigkeit demonstriert haben.“
Diese Entscheidung folgt auf Pezeshkians Weigerung, ein kürzlich vom konservativen Parlament verabschiedetes Kopftuch-Gesetz durchzusetzen, das härtere Strafen für Frauen vorgesehen hätte, die sich nicht streng kleiden. Zusätzlich wurden stillschweigend zahlreiche Universitätsstudenten und Professoren wieder eingesetzt, die zuvor vom Studium oder Lehren ausgeschlossen waren.
Das islamische Regime sieht sich wachsenden wirtschaftlichen, politischen und sozialen Drücken gegenübergestellt, besonders nach dem unerwarteten Zusammenbruch seines regionalen Verbündeten in Syrien, der Regierung unter Bashar al-Assad. Obwohl das Regime historisch gesehen Krisen übersteht, stellt sich die Frage, ob die Führung nun die Kontrolle verschärfen oder Reformen umarmen wird. Während Hardliner das Internet als Werkzeug von Feinden wie den USA und Israel sehen, betonen Reformer, dass Unterdrückung nur die Unzufriedenheit der Öffentlichkeit verstärke.
Pezeshkian, der im Juli die Präsidentschaftswahlen gewonnen hat, führte seinen Wahlkampf mit dem Versprechen, die wirtschaftliche und soziale Lage zu verbessern, besonders durch die Lockerung von Bekleidungsvorschriften für Frauen und die Aufhebung der Internetzensur. Reformpolitiker werfen den Hardlinern Heuchelei vor und behaupten, manche von ihnen profitieren vom Verkauf von VPNs, während sie gleichzeitig Internetzensur durchsetzen.
Ali Sharifi Zarchi, ein kürzlich wiedereingesetzter reformfreundlicher Universitätsprofessor, bezeichnete die Entscheidung am Dienstag als „ersten Schritt“, der „positiv und hoffnungsvoll“ sei. Er ergänzte jedoch, dass weitere Plattformen folgen müssten, um wirklichen Wandel zu ermöglichen.