Die Entwicklung auf dem Gebiet der künstlichen Intelligenz (KI) nimmt eine bedeutsame Wendung, da führende Technologieunternehmen wie Microsoft, Google und Amazon systematisch vielversprechende KI-Start-ups ausspähen, um deren Talente und Technologien zu assimilieren. Diese als 'AI-Einhörner' bekannten Start-ups, aufgrund ihrer Milliardenbewertungen, verlieren ihre herausragenden Führungskräfte, Schlüsselingenieure und sogar Gründer an die Technologie-Giganten, die darauf abzielen, die Führung im KI-Rennen zu übernehmen.
Anstatt diese Unternehmen gänzlich aufzukaufen, machen die großen Technologiekonzerne Deals, um deren Technologien zu nutzen und gleichzeitig deren Top-Mitarbeiter abzuwerben. Dies hilft ihnen, die behördliche Überprüfung großer Fusionen zu umgehen und dennoch die besten Köpfe der KI-Branche zu gewinnen.
Ein Beispiel dafür ist der Deal, den Microsoft Anfang des Jahres mit dem KI-Start-up Inflection abgeschlossen hat. Microsoft zahlte 650 Millionen Dollar für die Verwendung der KI-Modelle von Inflection und stellte fast alle Mitarbeiter, einschließlich Mitgründer Mustafa Suleyman, ein.
Auch Amazon verfolgt eine ähnliche Strategie mit Adept, einem weiteren hochkarätigen KI-Start-up, indem es dessen CEO David Luan und mehrere andere Führungskräfte anheuerte und die Technologie des Unternehmens lizenzierte.
Diese Art von Vereinbarungen ermöglicht es den Technologiegiganten, ihre KI-Fähigkeiten schnell zu erweitern, ohne die Hürden einer vollständigen Übernahme und die damit verbundenen staatlichen Eingriffe. Nichtsdestotrotz untersucht die Federal Trade Commission (FTC) bereits, ob die Deals von Microsoft mit Inflection und von Amazon mit Adept dazu dienten, Wettbewerbsnormen zu unterlaufen.
Neben den FTC-Untersuchungen haben mindestens drei US-Senatoren eine Untersuchung gefordert. FTC-Vorsitzende Lina Khan warnt davor, dass diese Abwerbe-Deals ein Mittel für Big Tech darstellen könnten, den Wettbewerb zu umgehen und zur Monopolisierung zu führen. 'In diesem Moment ist KI eine aufstrebende Technologie, die enormes Wachstum und Innovation katalysieren könnte. Es gibt eine enorme Chance für einen lebendigen Markt, aber wir sehen auch Risiken. Wir sehen das Risiko der Konsolidierung. Wir sehen das Risiko der Monopolisierung', sagte Khan.
Wenn einige wenige dominierende Player den Großteil der Talente und Technologien kontrollieren, könnten kleinere Unternehmen keine Chance haben, zu gedeihen.
Viele dieser KI-Start-ups haben Schwierigkeiten, profitabel zu arbeiten. Character. AI beispielsweise, einst mit einer Milliarde Dollar bewertet, konnte trotz seiner Popularität keine Einnahmen generieren. Google hat kürzlich Noam Shazeer, den ehemaligen Leiter des KI-Start-ups und langjährigen Google-Forscher, dazu bestimmt, gemeinsam mit anderen ehemaligen Mitarbeitern das Haupt-KI-Projekt Gemini zu leiten.
Der Aufbau fortschrittlicher KI-Modelle erfordert enorme Rechenleistung, die sehr kostspielig ist. Start-ups, die sich diese Kosten nicht leisten können, suchen oft Unterstützung bei den Tech-Giganten. Diese Deals bieten ihnen einen Rettungsanker, um zu überleben, während sie den großen Technologieunternehmen Zugang zur neuesten KI-Technologie und den nötigen Talenten verschaffen.
In vielen Fällen finden die Gründer und Spitzenkräfte dieser Start-ups komfortable Positionen bei Unternehmen wie Microsoft, Google und Amazon. Die verbleibenden Mitarbeiter hingegen versuchen, die Bruchstücke wieder zusammenzufügen.
Investoren, die diese Start-ups ursprünglich unterstützt haben, sehen sich ebenfalls mit geringeren Renditen konfrontiert, als sie erhofft hatten. Infolgedessen werden einige AI-Einhörner zu Schatten ihrer selbst, operieren ohne ihre besten Köpfe oder ausreichende Ressourcen, um mit den großen Technologieunternehmen zu konkurrieren.
Große Technologieunternehmen haben eine lange Geschichte darin, Wege zu finden, um den Regulierungsbehörden einen Schritt voraus zu sein; es bleibt abzuwarten, ob die Regierung schnell genug handelt, um eine weitere Konsolidierung im KI-Bereich zu verhindern.