Das indische Fintech-Startup Slice hat einen bedeutsamen Schritt in die Bankenwelt vollzogen, indem es sich mit der North East Small Finance Bank zusammengeschlossen hat. Diese Fusion illustriert eine seltene Erfolgsstory eines Startups, das sich erfolgreich in den strengen und komplexen Bankensektor Indiens eingliedert.
Die erste Ankündigung des Zusammenschlusses datiert auf das letzte Jahr zurück und wandelt das in Bengaluru ansässige Unternehmen nun in eine Bank um. Unter intensiver Beobachtung der Regulierungsbehörden hat Slice damit nicht nur seine bestehende Präsenz im Bereich der digitalen Zahlungen und Kreditangebote gefestigt, sondern erschließt auch neue Geschäftsfelder wie Sparkonten und Investmentprodukte.
Banklizenzen sind in Indien ein raren Gut, da die Zentralbank aufgrund früherer Bankenkrisen und governance-bedingter Probleme besonders vorsichtig bei der Vergabe ist. Die Reserve Bank of India folgt einem restriktiven Vorgehen, gerade auch im Hinblick auf gescheiterte Banken der Vergangenheit wie Yes Bank und PMC Bank.
Vor diesem Hintergrund gewinnen Fintech-Unternehmen, die traditionelle Banken als Partner benötigen, um Basisdienstleistungen anzubieten, zunehmend Interesse an direkten Bankzugängen. Entsprechend intensiv ist das Streben nach einem "Bank-Play" in Indien, wie auch der Bericht von TechCrunch untermauert. Fintech Jupiter verhandelt etwa über eine Beteiligung an der Indien-Sparte der SBM Bank.
Für Slice eröffnet die Fusion mit NESFB den Zugang zu kostengünstigerem Kapital und erlaubt eine direktere Kontrolle über bestehende Kreditgeschäfte. Dies könnte Slice zudem helfen, neue Produkte schneller einzuführen und anzupassen. Zum Zeitpunkt der Fusionsankündigung im vergangenen Jahr wurde Slice auf etwa 1,5 Milliarden Dollar bewertet.
"Über ein Jahr hinweg haben die Teams von Slice und NESFB unermüdlich daran gearbeitet, diese Fusion zu realisieren", erklärte Rajan Bajaj, Gründer und CEO von Slice, in einer Stellungnahme. "Heute sind wir begeistert, am Anfang unserer Reise zur Schaffung der beliebtesten Bank Indiens zu stehen."
Die NESFB, gegründet 2016 als Tochter von RGVN Microfinance, konzentriert sich auf die Kundschaft der nordöstlichen Region Indiens und wird von Investoren wie Pi Ventures, Bajaj Group und SIDBI Venture Capital unterstützt.