Hurrikan Helene sorgt derzeit für Turbulenzen im US-Präsidentschaftsrennen und hinterlässt eine Spur der Verwüstung in wichtigen Swing-Staaten. Die Kampagnen von Donald Trump und Kamala Harris mussten ihre Pläne anpassen, um auf die Katastrophe zu reagieren.
Vizepräsidentin Harris strich kurzfristig ihre Pläne für wichtige Auftritte in Nevada, um nach Washington zurückzukehren und sich von der Federal Emergency Management Agency (FEMA) über die Auswirkungen des Sturms unterrichten zu lassen. Ex-Präsident Trump befindet sich in Georgia, einem der betroffenen Bundesstaaten, um sich über die Lage vor Ort informieren zu lassen und Hilfsgüter zu verteilen.
Präsident Joe Biden kündigte an, bis Ende der Woche nach North Carolina zu reisen. Nach seinen Angaben sind mehr als 100 Menschen ums Leben gekommen und 600 Personen werden noch vermisst.
Während die Flutwasser allmählich zurückgehen, kämpft die Region um Asheville, North Carolina, weiterhin mit Stromausfällen, Erdrutschen und Versorgungsengpässen. Der Sturm zog eine Schneise durch mehrere Bundesstaaten, darunter Florida, Georgia und North Carolina, wobei die beiden Letztgenannten zu den sieben entscheidenden Swing-Staaten zählen, die den Ausgang der Wahl im November maßgeblich beeinflussen könnten.
Biden betonte in einer Ansprache aus dem Weißen Haus, dass seine Regierung alle verfügbaren Ressourcen mobilisiert, um den betroffenen Gemeinden so schnell wie möglich zu helfen. „Wir werden so lange bleiben, wie es nötig ist, um diese Aufgabe zu erledigen,“ versprach Biden.
Zudem plant Biden, zusätzliches Geld vom Kongress zu beantragen und erwägt, die Abgeordneten noch vor der Wahlvorbereitungspause nach Washington zurückzuholen. „Es ist nicht nur ein katastrophaler Sturm, sondern ein historischer,“ erklärte Biden.
Harris beabsichtigt ebenfalls, die betroffenen Gemeinden zu besuchen, sobald ihre Anwesenheit die Notfallmaßnahmen nicht mehr stört.
Inmitten des präsidialen Wahlkampfes nur fünf Wochen vor dem Wahltag wird das Management dieser Naturkatastrophe ein Schlüsselmoment sein. Die Reaktionen von Präsidenten und Kandidaten auf solche Vorfälle können die Wählerwahrnehmungen nachhaltig prägen. Ein ähnlicher Moment ereignete sich 2012, als Barack Obama für sein Verhalten nach dem Hurrikan Sandy gelobt wurde.
Trump erntete dagegen Kritik für das Krisenmanagement seiner Regierung nach dem verheerenden Hurrikan Maria in Puerto Rico. Sein Besuch dort, bei dem er Papierhandtuchrollen in die Menge warf, wurde als gefühllos wahrgenommen.
Obwohl Biden als empathischer Präsident gilt, wurde seine Reputation durch die Kritik an der Reaktion auf die Brände in Maui 2023 angekratzt. Auch bei Hurrikan Helene verteidigte er seinen Einsatz aus der Ferne.
Trump kritisierte Harris für ihre Reisepläne an der Westküste, während der Sturm auf die USA traf. In einem Beitrag auf seinem Truth Social Netzwerk fragte er, warum Harris bei Fundraising-Veranstaltungen in Kalifornien sei, während Teile des Landes unter Wasser stünden.
Harris hielt am Wochenende zwei Fundraising-Events ab, die 55 Millionen Dollar einbrachten, und führte eine Kundgebung in Nevada durch, bevor sie ihre weiteren Pläne strich, um nach Washington zurückzukehren. Laut einer Bloomberg News/Morning Consult Umfrage liegt Harris in North Carolina knapp vor Trump, während beide Kandidaten in Georgia gleichauf sind.