Hurrikan Helene verwüstet Südost-USA - Milliarden-Schäden erwartet

Hurrikan Helene brachte lebensgefährliche Sturmfluten, starke Winde und sintflutartige Regenfälle in den Südosten der USA, als er am Freitag in Georgia eintraf, nachdem er zuvor in Florida auf Land getroffen war und den Staat mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 140 mph heimsuchte. Der tropische Sturm wurde zuvor in die zweitstärkste Kategorie vier hochgestuft, als er auf die Golfküste Floridas zuraste und weitreichende Störungen im Staat verursachte. Nach dem Landfall in der Big Bend-Region Nordwest-Floridas kurz nach 23 Uhr am Donnerstag bewegte sich der Hurrikan laut dem US National Hurricane Center gegen 1 Uhr am Freitag über die Panhandle-Region nach Georgia. „Dies ist eine extrem gefährliche und lebensbedrohliche Situation“, warnte das Zentrum. „Die Menschen sollten ihre Schutzunterkünfte nicht verlassen und während der Passage dieser lebensbedrohlichen Bedingungen an Ort und Stelle bleiben.“ Auf sozialen Medien geteilte Videos zeigten erhebliche Schäden in Florida, wo hohe Wellen auf die Küste trafen und Häuser und Straßen überfluteten. Das Hurrikan-Zentrum bemerkte am Freitag, dass Helene „schwächer wird, während sie sich schnell nord-nordostwärts durch Georgia bewegt“, warnte jedoch weiterhin vor kritischen Gefahren durch Sturmfluten, starke Winde und heftige Regenfälle. Früher hatte das Zentrum vor einem „tödlichen“ Sturmflut an der Küste Floridas gewarnt, mit zerstörerischen Wellen von bis zu 20 Fuß über Grundniveau. Das Zentrum meldete, dass schädliche Winde in die Carolina eindringen würden, und forderte die Bewohner auf, sich auf Stromausfälle vorzubereiten. Der US National Weather Service teilte den Bewohnern mit, sie sollten mit „katastrophalen und lebensbedrohlichen Sturzfluten und urbanen Überschwemmungen, einschließlich zahlreicher signifikanter Erdrutsche“, in Teilen der südlichen Appalachen am Freitag rechnen. „Erhebliche lokal katastrophale Sturzfluten und urbane Überschwemmungen sind wahrscheinlich für Nordwest- und Nordflorida und den Südosten bis Freitag“, hieß es. „Weitverbreitete bedeutende Flussüberschwemmungen und vereinzelte schwerwiegende Flussüberschwemmungen sind wahrscheinlich.“ US-Präsident Joe Biden erklärte, dass er den Hurrikan verfolge und mit staatlichen und lokalen Beamten in Kontakt stehe. „Ich fordere alle in und in der Nähe des Pfades von Helene auf, den lokalen Beamten zuzuhören und Evakuierungswarnungen zu befolgen“, sagte er. „Nehmen Sie dies ernst und bleiben Sie sicher.“ Floridas Gouverneur Ron DeSantis warnte davor, dass der „gefährliche“ Hurrikan eine Bedrohung für die Bewohner entlang der Küste darstellt, einschließlich des stark besiedelten Tampa Bay-Gebiets. Er berichtete auch von mindestens einem Todesfall. „Sie sollten sich jetzt einfach in Sicherheit bringen“, sagte er bei einem Hurrikan-Update am Donnerstagabend. Versicherer schätzen, dass Hurrikan Helene zu Schadenersatzansprüchen in Milliardenhöhe führen wird.