Hurrikan Helene: Verheerende Auswirkungen in Georgia

Hurrikan Helene hat am Donnerstagabend nach einer östlichen Kursänderung die Hauptstadt Atlanta weitgehend verschont. Trotzdem sind einige Stadtteile stark überflutet worden, und in anderen Teilen Georgias mussten fast ein Dutzend Menschen ihr Leben lassen. In Atlanta verursachte der Sturm großflächige Stromausfälle, sodass am Freitag knapp 100.000 Haushalte ohne Elektrizität auskommen mussten. Die gesamte Region litt besonders im Osten des Bundesstaates unter den Auswirkungen des schnell ziehenden Sturms. Gouverneur Brian Kemp berichtete in einer Pressekonferenz am Freitagmorgen von insgesamt mindestens elf sturmbedingten Todesfällen in Georgia. Zudem waren laut Georgia Power mehr als 700.000 Kunden ohne Strom. Während die östlichen Gebiete Georgias sehr stark betroffen sind, gab es in den westlichen Landesteilen trotz heftiger Winde und Überflutungen geringere Schäden. Kemp erklärte, dass Rettungsteams sich Zugang zu mehreren Strukturen verschaffen müssen, um Menschen zu erreichen, mit denen derzeit keine Kommunikation möglich ist. In Atlanta führte der sturzflutartige Regen im Buckhead-Viertel zu mindestens 21 Wasserrettungen. Trotz einer entsprechenden Warnung wurden keine größeren Verletzungen gemeldet, so Allison Fouché, Sprecherin des Büros des Bürgermeisters. Morgens sei die Intensität des Sturms mit einem typischen Gewitter vergleichbar gewesen, sagte Fouché. Die Stadt Atlanta, bekannt als 'Waldstadt', könnte jedoch weiterhin von umstürzenden Bäumen oder abbrechenden Ästen betroffen sein. Die meisten Straßen sind zwar befahrbar, doch es bilden sich immer noch Wasseransammlungen am Straßenrand, und viele Geschäfte bleiben bis zur Entwarnung geschlossen. Helene traf Georgia als Hurrikan aus dem Süden und schwächte sich auf seinem Weg nach Norden am Morgen zu einem tropischen Sturm ab. Besonders stark betroffen war der Osten des Bundesstaates, wo es zu den meisten Stromausfällen kam. Zwei Todesfälle ereigneten sich in Wheeler County, als ein Tornado ein mobiles Heim umstürzte. Zwei weitere starben in Laurens County. In Colquitt County bestätigte der Gerichtsmediziner ebenfalls einen sturmbedingten Todesfall. In Liberty County bei Savannah berichtete Al Williams von einem Todesopfer durch einen umgefallenen Baum in der Lake George-Gemeinde. Williams gab an, dass umgestürzte Bäume und Trümmer die Region übersähen und viele seiner Wähler ohne Strom seien. Die Details der übrigen fünf Todesfälle sind noch nicht bekannt.