Hurrikan Helene: Präsident Biden bittet den Kongress um Nothilfemittel

Der Südosten der Vereinigten Staaten kämpft mit den weitreichenden Verwüstungen durch Hurrikan Helene, der als Kategorie-4-Sturm am Donnerstagabend auf Land traf und dabei von Florida bis Tennessee hunderte Meilen verwüstete. Präsident Joe Biden kündigte am Montag an, dass er den Kongress um zusätzliche Nothilfemittel bitten werde und möglicherweise eine vorzeitige Rückkehr der Abgeordneten nach Washington, D.C., vor den Novemberwahlen verlangen könnte, um die entsprechenden Gesetzesvorlagen zu verabschieden. Der Kongress hatte letzte Woche eine Übergangsfinanzierung bis zum 20. Dezember beschlossen, jedoch ohne zusätzliche Katastrophenhilfe. Während die betroffenen Gemeinschaften im Südosten der USA mit massiven Überschwemmungen, Sachschäden und Ausfällen von Strom- und Mobilfunkdiensten zu kämpfen haben, wird von mindestens 128 Todesopfern und hunderten Vermissten berichtet. „Es ist nicht nur ein katastrophaler Sturm, sondern ein historisches Ereignis,“ kommentierte Biden am Montag aus dem Weißen Haus. Biden plant, diese Woche nach North Carolina zu reisen, wartet jedoch noch auf den richtigen Zeitpunkt, um die Krisenreaktionen nicht zu stören. „Ich habe mein Team angewiesen, so schnell wie möglich alle verfügbaren Ressourcen bereitzustellen, um Leben zu retten, die Erholung zu unterstützen und mit dem Wiederaufbau zu beginnen,“ sagte Biden. „Ich versichere jedem einzelnen Überlebenden in den betroffenen Gebieten, dass wir so lange bei euch bleiben werden, wie es nötig ist.“ Die Reaktion auf den Hurrikan hat sich schnell zu einem prägenden Thema der Präsidentschaftskampagne entwickelt. Vizepräsidentin Kamala Harris sagte ihre geplanten Wahlkampfauftritte ab, um von Las Vegas nach Washington, D.C., zurückzukehren. Dort sollte sie in der Bundesagentur für Katastrophenschutz (FEMA) eine Lagebesprechung zur Hurrikanhilfe erhalten. Der ehemalige Präsident Donald Trump besuchte Valdosta, Georgia, wo er über den Sturm informiert wurde und Hilfsgüter verteilte. „In einer Krisenzeit wie dieser, in der unsere Mitbürger in Not sind, spielt der Wahlkampf keine Rolle,“ betonte Trump. „Jetzt müssen wir alle zusammenarbeiten und das Problem lösen.“ Trotz dieser Worte setzte Trump die politischen Angriffe fort und kritisierte mehrfach die Reaktion von Biden und Harris auf den Hurrikan. Er behauptete, Biden habe in Delaware geschlafen und Harris sei zu sehr mit Fundraising beschäftigt. Biden entgegnete auf diese Vorwürfe, dass er die Reaktion aus seinem Haus in Delaware geleitet habe. „Ich habe kommandiert,“ sagte er. „Ich war mindestens zwei Stunden am Telefon, sowohl gestern als auch vorgestern. Es nennt sich Telefon.“ Biden hat bereits umfassende Katastrophenerklärungen für Florida und North Carolina sowie Notfallerklärungen für sieben Staaten genehmigt: Florida, North Carolina, Alabama, Georgia, South Carolina, Tennessee und Virginia.