Trotz des Umstands, dass Hurrikan Helene Hunderte von Meilen weiter nördlich auf Land traf, führten die Sturmfluten zur Überflutung von Straßen und Gebäuden. Die Inselgemeinden im Lee County, Florida, erlitten eine weitere schwere Nacht – fast auf den Tag genau zwei Jahre, nachdem Hurrikan Ian dutzende von Menschen tötete und Fort Myers Beach verwüstete.
Hurrikan Helene brachte trotz der Entfernung erheblichen Schaden. Die Fluten überfluteten Fort Myers Beach, eine Barriereinsel an der Südwestküste des Golfs von Mexiko. Viele der beschädigten Gebäude waren entweder kürzlich renoviert oder befanden sich noch im Reparaturprozess.
"Es ist einfach ein Chaos," sagte Becki Weber aus Fort Myers Beach, die mit eindringendem Sturmwasser und Abwasser in ihrem Haus aufwachte. "Ich hatte nicht erwartet, dass es so schlimm wird." Nachdem sie ihr Haus am Wasser nach Hurrikan Ian wiederaufgebaut hatte, steht sie nun vor erneuten erheblichen Reparaturarbeiten.
„Wir fangen wieder bei Null an,“ erklärte sie. „Zumindest haben wir diesmal einige unserer Kleidungsstücke retten können.“
Bürgermeister Dan Allers von Fort Myers Beach sagte, dass Helene die dritte Sturm sei, die seit Ian Schäden entlang der Südwestküste Floridas verursacht hat, was die Wiederaufbauarbeiten erheblich beeinträchtigt. Helene habe so viel Unordnung geschaffen wie die Hurrikans Debby und Idalia zusammen, die im August dieses Jahres und im letzten August auftraten. Eine Sturmflut von etwa sechs Fuß wurde aufgezeichnet, und Sandhügel von bis zu drei Fuß Höhe türmten sich entlang des Estero Boulevard, der Hauptstraße der sieben Meilen langen Insel.
Die Stadtmannschaften planen, in den nächsten Tagen die Straßen zu räumen. Eine geplante „Erinnerungs- und Resilienz-Zeremonie“ für Hurrikan Ian, die für Samstag angesetzt war, wurde abgesagt, um sich erneut auf die Genesung zu konzentrieren. Herr Allers gab außerdem an, dass er sich auch mit Abwasserproblemen beschäftige, die Bewohner aus zwei Inselgebieten gemeldet hatten.