Hurrikan Helene, voraussichtlich der stärkste Sturm der Saison, wird laut Prognosen des National Hurricane Center am Donnerstag an der Küste des Golfs von Florida auf Land treffen. Der sich noch formende Sturm, der bald offiziell den Namen Helene erhalten wird, könnte die stärkste bisher gemessene Intensität in den USA erreichen.
Meteorologen erwarten, dass Helene sich schnell zu einem Hurrikan der Kategorie 3 mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von über 111 Meilen pro Stunde entwickelt. Diese Bedrohung bringt erhebliches Risiko für die Bewohner Floridas mit sich.
„Obwohl es noch zu früh ist, um den genauen Ort und das Ausmaß der Auswirkungen vorherzusagen, wächst das Potenzial für lebensbedrohliche Sturmfluten und schädliche Hurrikanwinde an der Küste des Florida Panhandle und der Westküste Floridas“, warnt das National Hurricane Center in einem Bulletin.
Floridas Gouverneur Ron DeSantis hat bereits in 41 Bezirken den Notstand ausgerufen. Helene wird voraussichtlich in der Region Big Bend im Florida Panhandle auf Land treffen, könnte jedoch in den kommenden Tagen ihren Kurs ändern.
Zusätzlich zu den hohen Windgeschwindigkeiten bedroht der Sturm Millionen von Einwohnern an der Golfküste mit bis zu 12 Zoll Regen und der Möglichkeit von Tornados.
Meteorologe Alex Duffus von AccuWeather betont: „In der Vergangenheit haben sich große Hurrikane, die maximale anhaltende Windgeschwindigkeiten von mindestens 111 mph erreichten, in ähnlichen Setups entwickelt.“
Aktuell befindet sich das Wettersystem etwa 315 Meilen südöstlich der westlichen Spitze von Kuba mit maximalen anhaltenden Winden von 35 mph, während es sich nord-nordwestlich mit 7 mph bewegt. Am Dienstag wird erwartet, dass sich das System zu einer tropischen Depression oder Sturm intensiviert.
Alex DaSilva, Hurrikanexpertin von AccuWeather, warnt: „Die Region um die Tampa Bay ist äußerst anfällig für Sturmfluten. Sollte dieser Sturm weiter westlich ziehen, könnten wir ernsthafte Sturmfluten und Überschwemmungsprobleme in Tampa haben.“
Meteorologen raten Anwohnern von Louisiana bis Key West, Fla., sich auf den Sturm vorzubereiten. Das National Hurricane Center hat am Montag Hurrikanwachen und Warnungen vor tropischen Stürmen für Teile Mexikos und Kubas herausgegeben, da der Sturm sich über dem rekordwarmen Golf von Mexiko intensiviert.
Während Helene sich im Verlauf am Freitag abschwächt, werden starke Regenfälle und Windböen entlang ihres Weges andauern.
Florida, das diese Saison bereits von Hurrikan Debby heimgesucht wurde, bereitet sich erneut auf einen Sturm vor. In Leon County, Heimat von Tallahassee, wurden pro Haushalt 15 Sandsäcke bereitgestellt, um sich gegen die starken Regenfälle und Überschwemmungen zu wappnen.
Gouverneur DeSantis betont in einem Post auf X die Notwendigkeit der Vorbereitung: „Jetzt ist die Zeit, einen Notfallplan zu erstellen, Ihre Evakuierungszone zu kennen und sich so gut wie möglich auf den Sturm vorzubereiten.“