Inmitten eines umstrittenen Verfahrens wird in Hongkong eine richtungsweisende Entscheidung erwartet, die das Potenzial hat, das politische Klima des Finanzzentrums nachhaltig zu beeinflussen. Im Zuge des größten nationalen Sicherheitsprozesses der Stadt soll das Gericht zahlreiche ehemalige Demokratieverfechter verurteilen, was voraussichtlich den Vorwurf der Einschüchterung der Opposition verstärken und internationale Kritik, insbesondere aus westlichen Staaten, nach sich ziehen könnte.
Besonders im Fokus stehen die Urteile gegen den früheren Jugendaktivisten Joshua Wong und den Juraprofessor Benny Tai. Beide wurden im Rahmen einer weitreichenden Polizeikampagne ins Visier genommen und wegen Subversion angeklagt; Hintergrund ist ein inoffizieller Vorwahlprozess im Jahr 2020, bei dem über 600.000 Bürger Kandidaten für die Gesetzgebende Versammlung wählten. Laut Hongkonger Behörden zielte diese Aktion darauf ab, die Regierung zu lähmen, während die chinesische Regierung von einem Versuch einer "Farbrevolution" spricht.
Das Verfahren findet zeitgleich mit einem internationalen Finanzgipfel in Hongkong statt und wirft einen Schatten auf die geopolitischen Verbindungen der Stadt. Die USA haben betont, dass harte Urteile das Vertrauen in Hongkongs Justiz weiter untergraben würden. Der Fall heizt die Spannung im Vorfeld der möglichen Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus weiter an, dessen erste Amtszeit von Sanktionen gegen chinesische Beamte geprägt war.
Michael Davis vom Woodrow Wilson International Center for Scholars unterstreicht die Auswirkungen auf Hongkongs einst verlässliche Rechtsstaatlichkeit und den daraus resultierenden Rückzug einiger Unternehmen aus der Stadt. Die Entscheidungen in diesem Prozess werden, so Davis, das Bild der Stadt weiter prägen und die Zukunft der Demokratiebewegung definieren. Joshua Wongs bevorstehendes Urteil markiert das Ende einer bemerkenswerten politischen Laufbahn, die ihren Anfang nahm, als er im Alter von 15 Jahren gegen den Plan zur Einführung obligatorischer patriotischer Bildung kämpfte.