Hong Kong belebt Nachtleben: Neuer Schub durch drastische Steuersenkung auf Spirituosen

Hong Kong, das asiatische Finanzzentrum, hat erhebliche Anpassungen seiner Steuerpolitik vorgenommen, um das Nachtleben zu fördern und die stockende Wirtschaft wiederzubeleben. Die Stadt, die sowohl unter dem langsamen Wirtschaftswachstum Chinas als auch einem Rückgang der Touristenzahlen leidet, verspürt bisher kaum die erhofften positiven Effekte gesenkter US-Zinsen und chinesischer Konjunkturprogramme. John Lee, der von Peking unterstützte Regierungschef von Hong Kong, der 2022 nach einer schweren Niederschlagung von Demokratieprotesten sein Amt antrat, lenkt seine Aufmerksamkeit nun auf die wirtschaftlichen Herausforderungen, die sich aus den Restriktionen während der Pandemie ergeben haben. Besonders der Tourismus und Einzelhandel haben unter der Abkühlung der chinesischen Konjunktur gelitten. Gleichzeitig sind auch die Steuereinnahmen und Landverkäufe zurückgegangen, da sowohl der Aktien- als auch der Immobilienmarkt schwächeln – beides bedeutende Einnahmequellen für die Regierung. Bislang unterlagen Spirituosen mit einem Alkoholgehalt von über 30 Prozent—wie Brandy, Whisky und Gin—einem Einfuhrzoll von 100 Prozent in Hong Kong. Von Mittwoch an wird dieser Satz für den Wertanteil über 200 HK-Dollar auf nur noch 10 Prozent herabgesetzt. Mit dieser Maßnahme will die Regierung den Handel mit Spirituosen, den Tourismus sowie den Konsum im gehobenen Gastronomiebereich vorantreiben, wie Lee in seiner jährlichen Ansprache betonte. Trotz mehrfacher Herausforderungen sieht Lee zahlreiche Chancen, die es zu ergreifen gelte, um Hong Kongs Fortschritt und Erneuerung anzustoßen. Gary Ng, ein leitender Ökonom bei Natixis, merkte an, dass die bestehende Alkoholsteuer nur etwa 0,1 Prozent der gesamten Steuereinnahmen Hong Kongs ausmacht. Die Änderung könnte daher mehr wirtschaftlichen Nutzen bringen, als sie an Einnahmen verliert, und Hong Kongs Stellung als Asiens Handelszentrum für Spirituosen stärken. Von der Steuersenkung erhofft man sich eine Entlastung der Einzelhandels- und Gastronomiesektoren. Dennoch bleibt die Herausforderung, mehr zahlungskräftige Touristen anzulocken und den heimischen Konsum zu erhöhen. Unternehmen wie Pernod Ricard und Campari Group hatten sich ebenso wie zahlreiche Politiker für eine Senkung der Spirituosensteuern eingesetzt. Bereits 2008 hatte Hong Kong die Weinsteuer abgeschafft, was den Weinimport und -verkauf ankurbelte. Trotz erster Fortschritte bleiben viele Einzelhändler in Schwierigkeiten, da die Besucherzahlen noch etwa 30 Prozent unter dem Niveau von 2018 liegen und Besucher weniger ausgeben. Zudem geben Hongkonger Bürger verstärkt im benachbarten Shenzhen, wo die Preise günstiger sind, ihr Geld aus. Um den Aktienmarkt zu beleben, kündigte Lee an, dass das Zulassungsverfahren für Börsengänge vereinfacht werden solle. Dies soll vor allem internationale und große chinesische Festlandunternehmen anziehen. Zusätzlich plant Hong Kong, den Erwerb von Luxusimmobilien als Bestandteil der Investitionsanforderung von 30 Mio. HK-Dollar für den Erhalt einer Aufenthaltserlaubnis zu genehmigen sowie längere Visa anzubieten, um mehr Fachkräfte anzuziehen. Auch die Hypothekenregeln werden gelockert, indem das maximale Beleihungsverhältnis auf 70 Prozent für alle Immobilienkäufer angehoben wird. Bislang lag dieses Verhältnis bei 60 Prozent für Immobilien im Wert von über 35 Mio. HK-Dollar oder in Besitz von Unternehmen. Seit 2022 sind die Immobilienpreise in Hong Kong um mehr als 20 Prozent gefallen, da Entwickler inmitten höherer Finanzierungskosten und eines Überangebots an neuen Wohnungen die Preise senken. Der Hang Seng Index, Hong Kongs wichtigstes Börsenbarometer, verzeichnete bis Mittag ein Plus von knapp einem Prozent.