Home Depot hat einem Vergleich in Höhe von nahezu zwei Millionen Dollar zugestimmt, nachdem Vorwürfe laut wurden, das Unternehmen habe Kunden zu viel berechnet. Die Anklage erfolgte durch Staatsanwaltschaften aus sechs kalifornischen Bezirken und umfasste den Vorwurf, dass an der Kasse höhere Preise verlangt wurden als die auf den Artikeln oder den Regalschildern ausgeschriebenen.
Staatsanwälte beschrieben vor dem Superior Court in San Diego County, dass sogenannte "Scanner-Verstöße" – das Missverhältnis von ausgezeichneten Preisen und gescannten Preisen – zu überhöhten Preisen für die Kunden führte.
In einer E-Mail-Antwort auf eine Anfrage zu dem Vergleich erklärte Home Depot, dass man die Zeitpunkte für Preisänderungen angepasst habe, um Konsistenz für die Kunden zu gewährleisten. Der Vergleich wurde vergangene Woche von Richter Richard S. Whitney bekannt gegeben und am 26. August gerichtlich eingereicht.
George Gascón, Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles County und Hauptkläger, äußerte in einer Stellungnahme, dass die Preisabweichungen nicht unbeabsichtigt gewesen seien. Solche irreführenden Praktiken würden nicht nur Verbraucher täuschen, sondern auch Unternehmen benachteiligen, die ethisch und transparent arbeiten.
Aus dem Vergleich gehen 1,7 Millionen Dollar an die Staatsanwaltschaften der betroffenen kalifornischen Bezirke – Los Angeles, San Diego, Orange, Alameda, San Bernardino und Sonoma – zur Durchsetzung von Verbraucherschutzgesetzen. Zusätzlich werden 177.251,28 Dollar an Verbraucherregulierungsbehörden dieser Bezirke sowie des Sacramento County verteilt. Weitere 50.000 Dollar gehen jeweils an eine landwirtschaftliche Verbraucherschutzorganisation und einen Treuhandfonds zur Verfolgung von Verbraucherschutzverstößen.
Des Weiteren verpflichtet sich Home Depot, stets die niedrigsten ausgeschriebenen Preise zu verwenden, einen leitenden internen Preisprüfer einzustellen, Preisgenauigkeitsprüfungen durch Manager in allen kalifornischen Filialen durchzuführen und Preisgenauigkeitsaufzeichnungen für Staatsanwälte verfügbar zu machen.
Gascón betonte, dass diese Einigung ein klares Signal setze, dass solches Verhalten nicht geduldet werde und den Schutz der Verbraucherrechte in der Gemeinschaft unterstreiche.
Home Depot, mit Sitz in Atlanta, berichtete in einer Gewinnprognose im Mai, dass das Unternehmen im Geschäftsjahr 2023 fast 22 Milliarden Dollar Betriebsgewinn erzielte.