Ein bemerkenswerter Meilenstein in der Raumfahrt wurde kürzlich erreicht, als das erste Holzsatellit der Welt erfolgreich ins All katapultiert wurde. Dieser innovative Ansatz, der von Forschern der Universität Kyoto und dem Bauunternehmen Sumitomo Forestry entwickelt wurde, soll die Eignung von Holz in der Erforschung des Mondes und des Mars testen.
Der kleine Satellit namens LignoSat, der als Hommage an das lateinische Wort für „Holz“ so benannt wurde, wird mit einer SpaceX-Mission zur Internationalen Raumstation gebracht und später in einer Umlaufbahn von etwa 400 Kilometern über der Erde freigesetzt. Diese Mission dient dazu, das Potenzial des erneuerbaren Materials Holz im Weltraum zu demonstrieren und könnte den Weg für zukünftige Raumforschung und Besiedlungspläne ebnen.
Takao Doi, ein erfahrener Astronaut und Forscher im Bereich der menschlichen Raumfahrtaktivitäten an der Universität Kyoto, äußerte seine Begeisterung über die Möglichkeit, mit einem Material, das die Menschheit selbst produzieren kann, im All zu leben und zu arbeiten. In Anbetracht eines 50-Jahres-Plans, bei dem Bäume gepflanzt und Holzhäuser auf dem Mond und Mars errichtet werden sollen, entwickelten Doi und sein Team diesen NASA-zertifizierten Satelliten, um die Weltraumtauglichkeit von Holz zu beweisen.
Koji Murata, Professor für Forstwissenschaften an der Universität Kyoto, vergleicht die Holzsatellitentechnologie mit den frühen Holzflugzeugen des 20. Jahrhunderts und betont die Haltbarkeit von Holz im All, das sich als widerstandsfähiger gegen die zerstörerischen Elemente von Wasser und Sauerstoff erweist als auf der Erde. Darüber hinaus minimiert ein Holzsatellit den ökologischen Fußabdruck bei seiner Rückkehr in die Erdatmosphäre, da er weniger Verschmutzung verursachen würde als herkömmliche Metallsatelliten, die Aluminiumoxidpartikel freisetzen.
Die Forscher ermittelten, dass die japanische Honoki-Magnolie, traditionell für Schwerthüllen genutzt, am besten für den Bau von Raumfahrzeugen geeignet ist. Das auf der Internationalen Raumstation getestete Holzsatellitenmodell verwendet keine Schrauben oder Klebstoffe und nutzt traditionelle japanische Handwerkstechniken.
LignoSat wird sechs Monate im Orbit verweilen und die Fähigkeit von Holz testen, extremen Weltraumbedingungen standzuhalten und ist dabei, den Einfluss von Weltraumstrahlung auf Elektronik zu verringern—ein Vorteil, der besonders für Anwendungen wie den Bau von Datenzentren von Interesse ist.