Nach nur zwei Spielen in der NFL-Saison mag man bei Gesprächen mit Fans der New York Giants leicht den Eindruck gewinnen, als stünde das Team bereits am Abgrund einer weiteren misslichen Saison. Die Akte enttäuschende Niederlagen zum Auftakt und gegen Erzkonkurrenten wie die Washington Commanders verdeutlichen die düstere Stimmung.
Die Giants sahen sich in ihrer Partie gegen die Commanders zum ersten Mal in ihrer Franchise-Geschichte einer Niederlage gegenüber, bei der sie drei Touchdowns erzielten und dennoch verloren. Doch bevor Tickets für das bevorstehende Prime-Time-Match gegen die Dallas Cowboys überstürzt verkauft werden, gibt es Anlass zur Hoffnung. Auch wenn die Chancen auf eine Playoff-Teilnahme laut Modellen nur bei etwa zwei Prozent liegen, gibt es wichtige Lichtblicke.
Erstens: der vielversprechende Rookie-Empfänger Malik Nabers. Trotz eines schmerzhaften Drops, der das Spiel kostete, hat Nabers beeindruckende Statistiken geliefert. Mit 18 Zielen auf 26 Routen (ein Zielanteil von 69,2 Prozent) verzeichnete er den höchsten Anteil aller Empfänger in einem Spiel seit 2016. Zudem verbuchte er bereits ein 100-Yard-Spiel und einen Touchdown. Bemerkenswert ist auch, wie Nabers seine Fehler reflektiert und sich darauf konzentriert, sich zu verbessern.
Zweitens: die offensive Linie zeigt erste positive Ansätze. Nach einer katastrophalen Vorsaison kann man eine verbesserte Leistung erkennen, trotz Niederlagen. Daniel Jones wirkte im Pocket deutlich entspannter, die Zahl der erhaltenen Sacks und Hits hat sich verringert. Mit Myles Garrett und Micah Parsons als nächste Gegner steht die Einheit vor harten Prüfungen, aber die Fortschritte sind sichtbar.
Schließlich gibt es auch weitere vielversprechende vielversprechende Rookies: Slot-Cornerback Dru Phillips, der bereits wichtige Tackles und Sacks verzeichnete, und Safety Tyler Nubin, der konstant auf dem Feld steht und als Kommunikationsdrehscheibe fungiert. Auch Tight End Theo Johnson macht deutliche Fortschritte.
Zusammengefasst bieten diese jungen Talente und die verbesserte Offensive Line Grund zur Zuversicht. Auch wenn die Saisonverläufe enttäuschend sein könnten, könnte die Zukunft mit solchen Entwicklungen deutlich besser aussehen.