Während der Osten der Vereinigten Staaten einen Vorgeschmack auf den Herbst erhält, leidet der Südwesten unter anhaltend gefährlichen Temperaturen nach einem rekordverdächtigen Sommer.
Mit dem Ende des meteorologischen Sommers im August erlebten die Bewohner von Las Vegas die heißesten Monate seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1937, berichtete Meteorologe Matt Woods vom Nationalen Wetterdienst. Zwischen Juni und August fielen Rekorde in Serie: Die Durchschnittstemperatur lag bei 96,2 Grad Fahrenheit, weit über dem vorherigen Rekord von 93,7 Grad aus dem Jahr 2018. Die Stadt erreichte 120 Grad und übertraf damit den bisherigen Rekord von 117 Grad. An drei weiteren Tagen überschritt Las Vegas die 117-Grad-Marke, mit Nachmittagsmaxima von 119 Grad am 9. Juni sowie 118 Grad am 10. und 11. Juli.
Die Hitze setzt sich fort, auch wenn die Temperaturen nicht mehr die extremsten gefährlichen Werte erreichen werden. Prognosen zufolge sollen sie jedoch auch diese Woche die 100-Grad-Marke übertreffen, als Teil einer frühen September-Hitzewelle, die große Städte entlang der Westküste heimsucht. Phoenix, Los Angeles und Portland, Oregon stehen ebenfalls unter Hitze-Warnungen.
Am Dienstagnachmittag wurden am Harry Reid International Airport 103 Grad gemessen, und Meteorologen erwarten für Mittwoch, Donnerstag und Freitag ähnliche oder gar höhere Temperaturen, bevor es am Wochenende zu einer leichten Abkühlung kommen soll.
Auch in Teilen Kaliforniens, einschließlich der Küste, werden die Temperaturen diese Woche überdurchschnittlich steigen. In San Diego könnten 87 Grad erreicht werden, was die heißeste Temperatur seit September letzten Jahres wäre. Eine Prognose von 99 Grad im Zentrum von Los Angeles am Donnerstag könnte ebenfalls eine der intensivsten Hitzewellen dieses Sommers in der Stadt markieren – in einer Zeit, in der die heißesten Bedingungen normalerweise auftreten.
In den inneren Tälern und Wüsten Kaliforniens sind Temperaturen von 115 bis 120 Grad möglich. Ebenso werden in Oregon und Washington abnormale Wärme erwartet, die in Portland auf die oberen 90 und in Seattle auf die mittleren 80 steigen könnte, etwa 10 bis 20 Grad über dem Durchschnitt.
Die trockene Hitze könnte auch zu einer erhöhten Waldbrandgefahr führen.
Matt Woods betonte die Beständigkeit der Hitze in Las Vegas: „Nur an sechs der 92 Tage zwischen Juni und August lagen die Höchsttemperaturen unter 100 Grad.“ 63 Tage in Folge sanken die nächtlichen Wüstentemperaturen nicht unter 80 Grad, was kaum Erleichterung brachte.
„Die Menschen versuchen, trotz der Hitze ihren Alltag weiterzuführen, indem sie Aktivitäten auf den frühen Morgen oder späten Abend verlegen. Aber selbst dann können Temperaturen in den 90er oder 80er Jahren ihre Gesundheit beeinträchtigen“, fügte Woods hinzu und hob insbesondere die Gefährdung obdachloser Menschen hervor, die keinen Zugang zu ausreichender Kühlung haben.
September bleibt in Las Vegas typischerweise heiß, und Woods verwies darauf, dass die Durchschnittstemperatur zu dieser Jahreszeit immer noch in den 90ern liegt. Diese Woche werden die Temperaturen über dem Durchschnitt liegen, aber nach dem Wochenende könnten sie endlich unter 100 Grad fallen.