Nach einem bemerkenswerten Gefangenenaustausch zwischen Russland, Belarus und mehreren westlichen Ländern sind die freigelassenen US-Amerikaner sicher in den Vereinigten Staaten angekommen. Der Flug aus Ankara landete am späten Donnerstagabend auf dem Militärflughafen Joint Base Andrews, unweit der US-Hauptstadt Washington. Die Reise dauerte über neun Stunden, wie von US-Medien berichtet wurde.
Unter den Ankömmlingen befanden sich prominente Persönlichkeiten wie der wegen Spionage verurteilte "Wall Street Journal"-Korrespondent Evan Gershkovich, der ehemalige US-Soldat Paul Whelan und die US-amerikanische Journalistin Alsu Kurmasheva. Diese Rückkehr markiert ein bedeutendes Ereignis in den diplomatischen Beziehungen zwischen den beteiligten Nationen.
US-Präsident Joe Biden ließ es sich nicht nehmen, Gershkovich persönlich in Empfang zu nehmen und ihn unmittelbar nach der Landung zu umarmen. Auch Vizepräsidentin Kamala Harris war anwesend und begrüßte die Heimkehrer. Die herzliche Begrüßung unterstreicht die Bedeutung dieses Moments für die US-Regierung und die betroffenen Familien.