Die Golden State Valkyries, eine neue Mannschaft in der Women's National Basketball Association (WNBA), haben Natalie Nakase als ihre erste Cheftrainerin verpflichtet. Die Bekanntgabe erfolgte am Donnerstag, und die Erwartungen an das Team sind hoch, wenn es zur Saison 2025 erstmals antritt.
Mit ihren beeindruckenden 16 Jahren Coaching-Erfahrung und zehn erfolgreichen Spielzeiten bei den Los Angeles Clippers in der NBA sowie ihrer Tätigkeit als erste Assistenztrainerin bei den Las Vegas Aces, bringt die 44-jährige Nakase eine Fülle an Fachwissen mit. Ihre Zeit bei den Aces war von Erfolg gekrönt, denn das Team sicherte sich zwei aufeinanderfolgende Ligatitel in den Jahren 2022 und 2023. Nakase wird ihre neue Rolle offiziell am 21. Oktober antreten.
Ohemaa Nyanin, die Generalmanagerin der Valkyries, zeigt sich begeistert: "Natalie ist die ideale Besetzung für die Führung unserer Mannschaft. Ihre umfassende Erfahrung im Profibasketball und ihr unermüdlicher Einsatz sind die Qualitäten, die wir gesucht haben."
Nakase, geboren und aufgewachsen in Los Angeles, begann ihre Basketballreise als Walk-on-Spielerin an der UCLA und setzte ihre Spielerkarriere in der National Women's Basketball League sowie in Deutschland fort. Eine Knieverletzung führte 2008 zu ihrem Rücktritt als Spielerin, eröffnete jedoch den Weg für ihre Karriere als Trainerin. In ihrer Zeit in Deutschland sammelte sie Erfahrungen sowohl mit Männer- als auch Damenteams, bevor sie zu den Clippers ging.
Für Nakase ist der Posten bei den Valkyries die Erfüllung eines Lebenstraums. "Als Cheftrainerin der Golden State Valkyries benannt zu werden, ist für mich eine große Ehre", so Nakase. "Wir streben danach, eine Kultur des Siegeswillen, der harten Arbeit und der Konkurrenzfähigkeit zu etablieren und streben letztlich den Gewinn einer Meisterschaft für unsere Fans und diese Organisation an."