Harland & Wolff streicht Fährbetrieb: Übernahme zum Greifen nah

Das berühmte Belfaster Schiffbau-Unternehmen Harland & Wolff, das einst die Titanic baute, hat am Donnerstag angekündigt, die geplanten Fährverbindungen unter dem Namen Scilly Ferries einzustellen. Das Unternehmen befindet sich in finanziellen Schwierigkeiten und sucht nach einem Käufer. Nach monatelanger Vorbereitung unter dem ehemaligen Geschäftsführer John Wood, der das Unternehmen im letzten Monat verließ, hatte Harland & Wolff versucht, einen Fährdienst zu den Scilly-Inseln zu etablieren. Diese Anstrengungen wurden jedoch jetzt abgebrochen, um sich auf die Kernaktivitäten des Unternehmens zu konzentrieren. Harland & Wolff hat zudem seine bestehende Überziehungslinie bei Riverstone, einem Kreditgeber aus der Wall Street, um weitere 25 Millionen US-Dollar auf insgesamt 140 Millionen US-Dollar erhöht. Diese Maßnahme war notwendig, um die Kreditlinie angesichts der schwierigen finanziellen Lage des Unternehmens auszuweiten. Der Interims-Vorsitzende Russell Downs bedauerte die Entscheidung und entschuldigte sich für die durch die Einstellung des Fährdienstes verursachten Unannehmlichkeiten und Unsicherheiten. Harland & Wolff Marine Services, die für den Frachtverkehr zwischen dem Festland und den Scilly-Inseln verantwortlich sind, bleiben jedoch unberührt. Gleichzeitig wurden Mitarbeiter über die Einstellung des Unternehmenszweigs informiert, und das Hochgeschwindigkeits-Katamaran „Atlantic Wolff“ wird an den Hersteller Damen in den Niederlanden zurückgegeben. Diese Ankündigungen erfolgten, nachdem das Unternehmen Mitte Juli die Ankunft der „Atlantic Wolff“ im Hafen von Penzance für Anlegeversuche bekannt gegeben hatte. Die Pläne für den Fährbetrieb gerieten ins Stocken, als John Wood versuchte, eine staatliche Kreditsicherung zu erlangen, was rechtliche Schritte seitens der Scilly Steamship Company zur Folge hatte. Zusätzlich gab es Bedenken seitens des britischen Schatzamtes, dass die Kreditzusicherung von der Europäischen Union unter staatlichen Beihilferegeln genehmigt werden müsste. Als die Regierung letztlich die Unterstützung verweigerte, verstärkte sich die finanzielle Unsicherheit des Unternehmens. In der Folge trat Wood zurück und Turnaround-Experte Russell Downs übernahm als Interims-Vorsitzender. Das Beratungsunternehmen Rothschild wurde beauftragt, strategische Optionen wie einen möglichen Verkauf des Unternehmens zu prüfen. Der Aktienhandel des Unternehmens an der Londoner Börse bleibt ausgesetzt, da eine fristgerechte Einreichung der geprüften Geschäftszahlen nicht erfolgte.