Die Streikwelle, die die Häfen an der Ost- und Golfküste der USA lahmlegt, erlebt ihren dritten Tag, und der Mann hinter dieser Arbeitsniederlegung zeigt keinerlei Anzeichen von Nachgiebigkeit. Harold Daggett, 78, Präsident der International Longshoremen's Association (I.L.A.), nutzt die wiedererstarkte Macht der organisierten Arbeiterschaft, um der amerikanischen Wirtschaft eine massive Herausforderung zu bieten – und das im Namen höherer Löhne für seine Mitglieder.
"Wir werden diesen gierigen Typen zeigen, dass sie ohne uns nicht überleben können", erklärte Daggett in einer Rede, während rund 45.000 Mitglieder der I.L.A. ihre Arbeit an über einem Dutzend Häfen niederlegten. Die Gewerkschaft fordert von den größten Schifffahrtsunternehmen erhebliche Lohnerhöhungen und bessere Sozialleistungen, darunter eine Lohnsteigerung von 61,5 Prozent über sechs Jahre.
Doch Daggett belässt es nicht bei den Lohnforderungen. Er fordert auch Beschränkungen bei der Einführung von Automatisierungstechnologien in den Häfen, obwohl die USA im Vergleich zu anderen globalen Terminals bei der Effizienz zurückfallen. Die wirtschaftlichen Einsätze sind enorm: Die Häfen sind für etwa 60 Prozent des containerbasierten Handels in den USA verantwortlich und wickeln Importgüter im Wert von fast 600 Milliarden Dollar ab, laut S&P Global Market Intelligence.
Daggett, der die Gewerkschaft seit 2011 leitet, nachdem er innerhalb ihrer Hierarchie aufgestiegen war, genießt hohes Ansehen; so sehr, dass die I.L.A. kürzlich eine Statue von ihm vor ihrem Hauptquartier aufstellte. Dies geschieht trotz der Kritik an seinem Gehalt – er verdiente 728.694 Dollar als Leiter der I.L.A., laut Bundesunterlagen – und langanhaltender Vorwürfe, er habe Verbindungen zur organisierten Kriminalität, die er jedoch bestreitet.
Selbst das Weiße Haus scheint seinen Einfluss zu spüren, da sich die Regierung scheut, sich gegen einen mächtigen Gewerkschaftsführer zu stellen, dessen politische Unterstützung sie benötigt. Präsident Biden hat die Reedereien unter Druck gesetzt, ihr Angebot zu verbessern, um die Gespräche wieder aufzunehmen. Daggett scheint sich derweil um Unterstützung sowohl von Demokraten als auch Republikanern zu bemühen; er traf sich mit Donald Trump in Mar-a-Lago im Vorfeld des Streiks.
Analysten von JPMorgan Chase und Moody's sind der Ansicht, dass die Pattsituation nur beendet werden könne, wenn die Regierung eingreift. Daggett warnte Biden jedoch, keine bundesstaatlichen Gesetze anzuwenden, um den Streik zu brechen, da er sonst androhen würde, die Operationen zu verlangsamen. "In der heutigen Welt, werde ich euch lahmlegen", sagte Daggett.