Tausende Hafenarbeiter an den Ostküstenhäfen der USA haben ihre Absicht bekräftigt, die Arbeit niederzulegen, wenn der aktuelle Vertrag mit den Hafenarbeitgebern zum kommenden Dienstag um 12:01 Uhr ausläuft.
Die International Longshoremen's Association bekräftigte in einer Erklärung am Sonntag ihre Pläne, ab dem 1. Oktober Streikposten an Häfen von Maine bis Texas aufzustellen. Diese Arbeitskampfmaßnahme betrifft direkt 25.000 Arbeiter in Container- und RoRo-Diensten.
Die Gewerkschaft beschuldigt die United States Maritime Alliance, die Terminalbetreiber und Seefrachtgesellschaften vertritt, seit einem halben Jahrhundert Lohnunterdrückung zu betreiben. Während die Gewinne der Seefrachtgesellschaften von Millionen auf Milliarden sprangen, blieben die Löhne der ILA-Arbeiter stabil.
Berichten zufolge strebt die Gewerkschaft eine Lohnerhöhung von bis zu 70% über die sechs Jahre eines neuen Vertrags an. 2023 hatten die International Longshoremen's and Warehouse Union, die die Dockarbeiter an der Westküste vertritt, Lohnerhöhungen von etwa 32% ausgehandelt.
Ein Streik würde Häfen betreffen, die 92 Milliarden Dollar oder zwei Drittel des US-Handels abwickeln, und den Containerumschlag im Hafen von New York-New Jersey, dem zweitgrößten Containerhafen des Landes, sowie den Import von Autos und Lkw nach Baltimore, dem führenden Tor für Fahrzeugimporte, lahmlegen.
Die USMX reagierte zunächst nicht auf Anfragen per E-Mail nach einer Stellungnahme. Präsident Biden, der um die Unterstützung der Gewerkschaften für die bevorstehenden Wahlen wirbt, erklärte, er werde einen Streik nicht verhindern. Das Taft-Hartley-Gesetz gibt dem Präsidenten zwar die Befugnis, einzugreifen und eine Abkühlungsperiode zu verhängen, während die Verhandlungen wieder aufgenommen werden, aber das Weiße Haus hat erklärt, keine Pläne zu haben, die Hafenarbeiter zurück an die Arbeit zu zwingen.
Hersteller und andere Versender verbrachten den größten Teil des Sommers damit, Importe für die Endjahresverkaufssaison vorzuverlegen, um einem möglichen Streik und der durch Rebellenangriffe im Roten Meer verschärften globalen Hafenüberlastung zuvorzukommen. Die Häfen in den USA verzeichneten frühzeitig ein hohes Verkehrsaufkommen, und Branchenbeobachter sagen, ein relativ kurzer Streik könnte wenig unmittelbare Auswirkungen haben. Allerdings könnten Industrien, die auf knappe Lagerbestände und Just-in-Time-Lieferungen angewiesen sind, wie die Automobilproduktion, bereits früh unter Druck geraten.