Die South Carolina Ports Authority setzt mit ambitionierten Expansionsplänen für das Hugh K. Leatherman Terminal im Hafen von Charleston auf Wachstum. Bereits wenige Wochen nach dessen Wiedereröffnung strebt die Behörde eine Vergrößerung der Containerkapazität auf stolze 10 Millionen TEUs bis zum Jahr 2050 an.
Im Zuge der Wiederaufnahme des Betriebs am Leatherman Terminal überwund die Hafenverwaltung die Herausforderungen eines Streiks der International Longshoremen's Association (ILA), die den Betrieb an der Ost- und Golfküste temporär lahmgelegt hatte. Barbara Melvin, Präsidentin und CEO der South Carolina Ports, zeigte sich selbstbewusst angesichts der Erholung und räumte mit dem Stau auf, der sich vor der Anlage gebildet hatte, während andere Häfen weiterhin mit Problemen zu kämpfen hatten.
Die geplanten On-Port-Expansionsprojekte umfassen nicht nur eine Verlängerung des Liegeplatzes, sondern auch eine zukünftige Kapazitätserweiterung des Terminals auf insgesamt drei Anlegeplätze, die der Hafenverwaltung in Verbindung mit der ILA und den Arbeitgebern ermöglichen, mehr Dienst der Extraklasse für Kunden und Reedereien zu bieten.
Auch in North Charleston gehen die Entwicklungen voran, nachdem ein ehemaliges Papiermühlengelände erworben wurde, um die Kapazität des Terminals zu steigern. Durch umfassende Modernisierungsmaßnahmen werden sowohl die Schiffsanlegeplätze als auch die Terminalfläche erheblich vergrößert.
Neben den Hafenerweiterungen plant die Behörde bedeutende Investitionen in den Schienenverkehr. Mit der Unterstützung durch staatliche Finanzmittel wird in North Charleston eine Navy Base Intermodal Facility entwickelt, die einen direkten Schienenanschluss bietet und so die Logistik im Binnenland sowie im Südosten der USA verbessert.
Neben der Verbesserung der Infrastruktur steigert das Hafensystem weiterhin die Wirtschaftskraft des Bundesstaates. Ein beeindruckender Anstieg der wirtschaftlichen Auswirkungen von 37 Prozent zwischen Juni 2023 und Juni 2024 spiegelt die Stärke des Hafens wider, der mit Investitionen von 296 Millionen Dollar in die portbezogene Expansion einen erheblichen Beitrag zur wirtschaftlichen Entwicklung leistet.