Gwen Walz, die Gattin von Gouverneur Tim Walz aus Minnesota, ist eine angesehene Figur der Bildungs- und Strafjustizreformen im Bundesstaat. Als ehemalige Lehrerin und Schuladministration hat sie ihre beruflichen Erfahrungen erfolgreich in ihre Aufgaben als First Lady eingebracht. Mit der jüngsten Nominierung ihres Ehemanns als Vizepräsident von Kamala Harris stehen ihr neue Herausforderungen auf nationaler Bühne bevor, wenn Harris die Wahl im November gewinnt.
Ihre vielfältige Karriere begann in öffentlichen und alternativen Schulen, darunter eine lange Tätigkeit als Administratorin im öffentlichen Schulbezirk von Mankato, Minnesota. Besonders im Fokus von Gwen Walz: die Förderung von Chancengleichheit im Bildungssystem. Die Begegnung mit ihrem Ehemann fand während ihrer gemeinsamen Lehrtätigkeit an einer Highschool in Alliance, Nebraska, statt. Tim Walz war damals Sozialkunde- und Geographielehrer, nachdem er zuvor im Army National Guard gedient hatte und noch bevor seine politische Laufbahn 2006 im Kongress begann. Gwen, die vor ihrer Eheschließung den Namen Whipple trug, unterrichtete überwiegend Englisch.
Mit ihrem Mann hat sie zwei Kinder, Hope (23) und Gus (17), sowie einen Hund namens Scout. Seit Tim Walz 2019 das Amt des Gouverneurs übernahm, führt Gwen Walz eine aktive Politikagenda, nachdem die Position der First Lady fast ein Jahrzehnt unbesetzt war. Sie richtet ein physisches Büro im Minnesota State Capitol ein, unmittelbar neben dem Büro ihres Mannes – ein Novum in der Geschichte von Minnesotas First Ladies.
Ihr Engagement zeigt sich besonders in der Strafjustizreform. Sie besuchte staatliche Gefängnisse und leitete eine Taskforce zur Reduzierung der Rückfallquoten, die sich auf Wohnungs- und Bildungsangebote für ehemalige Strafgefangene konzentrierte. Zusätzlich setzte sie sich für eine Verbesserung der Bildungsangebote innerhalb der Gefängnisse ein und förderte die Teilnahme am Bard Prison Initiative, einem Programm in Upstate New York, das liberal arts Bildung für Strafgefangene anbietet.