Großzügige Bonuszahlungen: Talentkampf zwischen US-amerikanischen und britischen Kanzleien intensiviert sich

In einem bemerkenswerten Schritt haben führende US-amerikanische Kanzleien für 2024 eine großzügige Bonusrunde für ihre jungen Anwälte geschnürt. Ein Anstieg der Transaktionen hat die Kassen der Branche gefüllt und einen erneuten Wettbewerb um Talente entfacht. Spitzenkanzleien in New York, darunter Milbank und Cravath, Swaine & Moore, zahlten zum Jahresende Boni zwischen $15.000 und $115.000 aus - bereits das zweite Jahr in Folge. Zusätzlich gab es 'Sonder'-Zahlungen von $6.000 bis $25.000, ein Trend, den Milbank im September initiierte und den andere Kanzleien zum Jahresende fortsetzten. Dadurch könnte das Gehalt für Senior Associates bei einigen Kanzleien auf über $550.000 steigen. Das Ende des Jahres markiert die Bonus-Saison für US-amerikanische Kanzleien, die dieses Jahr von einem Wiederaufschwung in der Geschäftstätigkeit profitierten. Nach der Pandemie zahlten Kanzleien zusätzliche Boni inmitten eines unerwarteten Anstiegs bei Fusionen und Übernahmen (M&A) aus, gaben jedoch in den vergangenen zwei Jahren seltener Extrazahlungen. In diesem Jahr zahlen Kanzleien wie Cravath, Swaine & Moore, Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison sowie Davis Polk die höchsten Raten aus, machten jedoch dazu keine öffentlichen Kommentare. Global ist das M&A-Geschäft in 2024 angezogen, nachdem das Transaktionsvolumen im Vorjahr erstmals seit über einem Jahrzehnt unter 3 Billionen US-Dollar gefallen war. US-Unternehmen vereinbarten kürzlich an einem 'Merger Monday' mehr als 35 Milliarden US-Dollar an Deals. Die Wiedereinsetzung von Transaktionstätigkeiten ließ die Kanzleien von Gebührenerhöhungen profitieren, welche allgemein über der Inflation lagen. Laut einer Untersuchung des Thomson Reuters Institute stiegen die Abrechnungssätze der größten 100 US-Kanzleien im ersten Halbjahr um 8,4 Prozent. 'Der gebührengesteuerte Umsatzanstieg hat sich für viele Kanzleien in Sonderbonusse für Anwälte übersetzt, besonders für jene, die jährliche Stundenziele erreichen oder übertreffen', erklärte Bruce MacEwen, Präsident der New Yorker Kanzleiberatung Adam Smith, Esq. Das Gehaltsgefüge hat sich seit 2023 für führende Kanzleien nicht verändert und liegt zwischen $225.000 und $420.000, je nach Abschlussjahr der Associates. Einige auf Streitfälle spezialisierte Boutique-Kanzleien zahlten jedoch dieses Jahr Boni über dem üblichen Maßstab, angesichts eines starken Streitverfahrensmarktes. Die in New York ansässige Elsberg Baker & Maruri, die im Februar gegründet wurde, vergab Boni von insgesamt $226.250 an Anwälte aus dem Jahrgang 2017. Zusätzlich zu Grund- und 'Sonder'-Boni vergibt Pallas Partners, gegründet von Natasha Harrison, 'Step-up'-Boni an Associates, die das Ziel von 2.000 billbaren Stunden überschritten haben. Anwälte im Counsel-Rang können bis zu $232.000 erhalten. Auch von britischen Kanzleien gegründete Häuser gleichen die Jahresendvergütungen für ihre US-basierten Anwälte an die amerikanischen Kollegen an. Die 'Magic Circle'-Kanzleien Freshfields, A&O Shearman, Clifford Chance und Linklaters haben die jährlichen und Sonderbonusse von Milbank ebenfalls übernommen. Die Kanzleien lehnten eine Stellungnahme ab. Die gestiegenen Gehälter erfolgen, nachdem die Gruppe gezwungen war, die Londoner Einstiegsgehälter in diesem Jahr auf £150.000 zu erhöhen. Der Schritt erfolgte, da US-Rivalen ihre tiefen Taschen nutzten, um junge Talente im Vereinigten Königreich abzuwerben. 'Der US-Markt hat überdurchschnittlich abgeschnitten, was zu üppigen Boni auf allen Ebenen geführt hat', sagte Chris Clark, Direktor bei der Londoner Personalberatung Definitum Search. 'Die britischen Kanzleien müssen mithalten, um konkurrenzfähig zu bleiben.'