In einer historischen Entscheidung hat Großbritannien das Verbot neuer Kohlebergwerke verkündet, ein zentraler Bestandteil von Ed Milibands Strategie zur Erreichung der Klimaneutralität. Mit dem Vorstoß wird die Ära der Kohleverstromung, die einst mehr als eine Million Arbeitsplätze sicherte, offiziell beendet. Nachdem im September das letzte britische Kohlekraftwerk seine Türen schloss, endet eine 142-jährige Tradition der Kohleverstromung im Vereinigten Königreich.
Das Kraftwerk Ratcliffe-on-Soar stellte am 30. September den Betrieb ein und hinterlässt eine beeindruckende Bilanz: fünf Jahrzehnte Leistung, mehr als zwei Millionen Haushalte täglich mit Strom versorgt und ausreichend Energie für über eine Milliarde Tassen Tee pro Tag erzeugt.
Die Regierung plant, bis 2030 eine saubere Energieversorgung zu gewährleisten und positioniert sich als erste große Volkswirtschaft, die den Kohleverbrauch in der Stromerzeugung vollständig aufgibt. Milibands Entschluss steht im starken Kontrast zu der vorangegangenen Regierungspolitik, die im Dezember 2022 grünes Licht für das erste neue Tiefkohlenbergwerk seit 30 Jahren gab.
Michael Gove hatte seinerzeit die Genehmigung für das Bergwerk bei Whitehaven in Cumbria erteilt. Der Betreiber West Cumbria Mining plante, Kokskohle für die Stahlproduktion in Großbritannien und Europa zu gewinnen. Dennoch setzte die Labour-Partei deutliche Zeichen gegen die Kohleförderung und entschied, ein Urteil des High Courts, das den Bau des Bergwerks nach Anfechtungen von Klimagruppen stoppte, nicht anzufechten.
Unterstützer des Kohlebergwerks betonen weiterhin die Bedeutung von Kokskohle für die heimische Stahlindustrie, die andernfalls auf Importe, etwa aus China und Russland, angewiesen wäre. Dabei planen Unternehmen wie Tata und British Steel, langfristig auf kohlenstoffärmere Produktionsmethoden umzustellen.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war Großbritannien vollständig auf stromerzeugende Kohlekraftwerke angewiesen, wobei noch 2012 fast 40 Prozent des britischen Stroms aus Kohle stammten. Das Wachstum erneuerbarer Energien hat diesen Anteil inzwischen auf null reduziert.
Energiesekretär Michael Shanks betont, dass diese Entscheidung Großbritannien beim Übergang zu einem "sauberen, sicheren Energiesystem" helfen werde. Er erklärte: "Die Kohleförderung hat dieses Land mehr als 140 Jahre versorgt und wir schulden den Arbeitern Dank, die das Licht in Häusern und Unternehmen am Leuchten gehalten haben. Nun ist das Vereinigte Königreich in der optimalen Position, weltweit den Ausstieg aus der Kohleverstromung voranzutreiben."